Споры мха продемонстрировали удивительную способность выживать в экстремальных условиях космоса, оставаясь жизнеспособными после почти девяти месяцев воздействия вакуума, радиации и колебаний температуры. Это открытие, возглавленное исследователями из Хоккайдского университета, предполагает, что жизнь на клеточном уровне обладает присущими ей механизмами устойчивости, которые ранее недооценивались.
Неожиданные выжившие: мох в вакууме
В эксперименте капсулы, содержащие споры Physcomitrium patens — вида мха, пользующегося популярностью в растительных исследованиях благодаря своей простой структуре и секвенированному геному — были прикреплены к внешней стороне Международной космической станции (МКС). После девяти месяцев более 80% спор, вернувшихся на Землю, все еще были способны к прорастанию.
«Мы ожидали почти нулевой выживаемости, — объясняет биолог Томомити Фудзита, — но результат оказался противоположным. Эти крошечные растительные клетки проявили необычайную устойчивость». Эта находка перекликается с аналогичной устойчивостью, наблюдаемой у тихоходов — микроскопических животных, известных своей способностью выдерживать экстремальные условия.
Почему мох важен: эволюция и терраформирование
Способность мха выживать в космосе — это не просто любопытство. Мхи, вместе с печеночниками и роголистниками, были одними из первых растений, колонизировавших сушу более 500 миллионов лет назад. Они процветали, извлекая питательные вещества из скал, фактически создавая первые почвы и прокладывая путь для распространения более сложной жизни по засушливым регионам Земли.
Эта эволюционная история делает их особенно интересными для ученых, изучающих возможность терраформирования других планет. Команда Фудзиты обнаружила, что споры, заключенные в спорофиты, переносили УФ-излучение, экстремальную жару и холод более эффективно, чем любая другая часть растения.
Минимальный ущерб: хлорофилл и будущие последствия
Хотя некоторое снижение хлорофилла a было замечено (около 20%), другие формы хлорофилла функционировали нормально, и общее состояние спор не пострадало значительно. Это говорит о том, что споры мха обладают врожденными защитными механизмами против наиболее разрушительных эффектов космического воздействия.
Фудзита считает, что это исследование может стать отправной точкой для создания экосистем во внеземных средах, таких как Луна и Марс. Устойчивость спор мха предлагает уникальное преимущество в суровых условиях космоса, что делает их перспективным кандидатом для пионерской жизни за пределами Земли.
«В конечном итоге, мы надеемся, что эта работа откроет новую эру в создании экосистем во внеземных средах… Я надеюсь, что наши исследования мхов послужат отправной точкой». — Томомити Фудзита.
