Недавнее исследование предполагает, что двойная звёздная система Эта Кассиопеи, расположенная всего в 19 световых годах от Земли, может быть перспективным местом в поисках обитаемых экзопланет, несмотря на отсутствие крупных газовых гигантов. Работа, возглавляемая астрономом Стивеном Кейном из Калифорнийского университета в Риверсайде, показывает, что орбитальная динамика системы всё ещё может позволить существование стабильных планет размером с Землю в пределах обитаемой зоны.
Необычная Система
Эта Кассиопеи состоит из двух звёзд, запертых в 472-летнем орбитальном танце. Основная звезда похожа по размеру на наше Солнце, а её компаньон меньше, примерно 57% массы Солнца. Точные измерения, полученные в ходе миссии Европейского космического агентства Gaia, и наблюдения из обсерватории Кека позволили команде Кейна смоделировать планетарную стабильность системы.
Моделирование выявило неожиданный результат: внешние области системы вряд ли смогут удерживать долгосрочные планеты. Любые гипотетические миры за пределами 8 астрономических единиц (в 8 раз больше расстояния от Земли до Солнца) были бы гравитационно дестабилизированы вторым компаньоном и выброшены в межзвёздное пространство в качестве блуждающих планет. Это делает внешнюю часть системы жутко пустой.
Почему Это Важно
Отсутствие газовых гигантов значительно, поскольку эти массивные планеты часто нарушают орбиты меньших, скалистых миров. Хаотичная система с газовыми гигантами вряд ли сможет поддерживать стабильную обитаемую среду. Тот факт, что Эта Кассиопеи лишена таких разрушителей, повышает вероятность обнаружения планет, подобных Земле, на стабильных орбитах.
Обитаемая Зона
В пределах 8 астрономических единиц ситуация более сложная, но не невозможная. Сопутствующая звезда всё ещё влияет на планетарные орбиты, иногда толкая их на эксцентричные пути. Однако многие смоделированные планеты оставались стабильными в пределах обитаемой зоны, что позволяет предположить, что там могут существовать реальные миры размером с Землю.
Исследователи говорят, что стоит направить будущие телескопы, такие как Чрезвычайно Большой Телескоп Европейской южной обсерватории, на эту систему. Астрономы активно выявляют системы, где прямое изображение может обнаружить обитаемые миры, и Эта Кассиопеи может быть идеальным кандидатом, если Кейн и его команда правы.
Явная Цель для Будущих Поисков
Команда протестировала, могут ли современные телескопы обнаружить гигантские планеты, вращающиеся вокруг основной звезды, с помощью метода радиальных скоростей. Отсутствие обнаруживаемых газовых гигантов подтверждает, что система, скорее всего, лишена их, что делает её более благоприятной целью для поиска меньших, скалистых миров.
“Эффективно исключить эти системы в качестве перспективных целей для поиска обитаемых земных планет”, если бы там присутствовали газовые гиганты.
Это исследование предполагает, что поиски жизни за пределами нашей Солнечной системы могут выиграть от сосредоточения внимания на системах, где крупные планеты не расчистили путь для меньших, потенциально обитаемых миров. Следующее поколение телескопов будет иметь решающее значение для подтверждения того, действительно ли Эта Кассиопеи скрывает такие планеты.
