Американская частная космическая компания ExLabs готовится к посадке двух космических аппаратов на астероид Апофис, когда он приблизится к Земле на исключительно близкое расстояние в 2029 году. Это станет первым случаем, когда частная компания попытается совершить посадку на астероид. Миссия является частью более масштабного международного усилия с участием NASA, Европы, Японии и Китая по изучению космического тела до, во время и после его исторического сближения.
Астероид Апофис: От Угрозы к Возможности
Обнаруженный в 2004 году, Апофис изначально вызывал опасения по поводу возможного столкновения с Землей, причём первоначальные оценки указывали на 2,7% вероятность столкновения в 2029 году. Однако уточнённые расчёты позже устранили эту непосредственную угрозу, подтвердив отсутствие риска столкновения как минимум в течение столетия.
Несмотря на снижение риска, Апофис всё равно приблизится к Земле на поразительно близкое расстояние 13 апреля 2029 года – в пределах 32 000 километров (ближе, чем некоторые спутники). Это событие редко встречается для астероида таких размеров (приблизительно 400 метров в поперечнике) и сделает его видимым невооружённым глазом. Эта близость предоставляет уникальную возможность для научных наблюдений.
Смелый План ExLabs: Миссия с Двумя Посадочными Аппаратами
Миссия ExLabs, ApophisExL, успешно прошла критическую стадию рассмотрения и запланирована на запуск в 2028 году. Космический аппарат развернёт до десяти приборов и аппаратов от различных заказчиков, включая два посадочных модуля. Один из них принадлежит неназванному источнику, а другой – Институту Технологий Чибы в Японии.
«Цель состоит в том, чтобы получить изображения с поверхности астероида, – заявляет Мигель Паскуаль, главный научный сотрудник ExLabs. – Здесь может произойти действительно захватывающая наука».
Посадочный модуль Института Чибы, размером примерно с коробку для обуви, будет медленно спускаться (10 см/с) с высоты 400 метров над астероидом, аккуратно приземляясь после часового спуска. Посадка произойдёт через неделю после максимального сближения с Землёй, чтобы избежать изменения траектории Апофиса под воздействием земного притяжения.
Координированная Наука: Избегая Столкновений в Космосе
Европейско-японская миссия Ramses также планирует развёртывание посадочного модуля за несколько дней до сближения, оснащённого сейсмометром для измерения гравитационных эффектов на поверхности астероида. Она даже может записать посадки космических аппаратов ExLabs. Патрик Мишель, научный руководитель проекта Ramses, подчёркивает важность координации между всеми миссиями для предотвращения происшествий.
«Важно, чтобы мы координировали свои действия, – говорит Мишель. – Весь мир будет наблюдать. Мы не хотим облажаться».
Сближение нескольких миссий на одном астероиде требует тщательного планирования для обеспечения бесперебойной работы и предотвращения столкновений. Эффективная координация будет иметь решающее значение для максимизации научных результатов этого беспрецедентного события.
Это сочетание частных и государственных космических усилий знаменует собой важный шаг к коммерческой разведке астероидов, причём ExLabs лидирует в том, что может стать новой границей для космических миссий.
