Цього тижня Rocket Lab успішно завершила свій шостий гіперзвуковий випробувальний запуск, просуваючи розвиток критичних технологій протиракетної оборони для армії США. Запуск, який отримав назву «Prometheus Run», відбувся 18 листопада з острова Уоллопс (штат Вірджинія) за контрактом з підрозділом оборонних інновацій (DIU) і агентством протиракетної оборони (MDA). 🚀
Гіперзвукові випробування в прискореному режимі
Для запуску використовувався Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron (HASTE) від Rocket Lab, модифікована версія їх ракети Electron, яка зазвичай використовується для запуску малих супутників. HASTE забезпечує платформу для швидкого тестування гіперзвукових технологій, завершуючи цю місію всього за 14 місяців після бронювання, що є надзвичайно швидким темпом для державних програм. Ця швидкість є ключовою перевагою використання комерційних служб запуску.
Що було перевірено?
Подробиці про конкретні перевірені технології залишаються засекреченими, як це типово для досліджень, які фінансуються військовими. Проте Rocket Lab підтвердила, що політ перевозив основне корисне навантаження, розроблене Лабораторією прикладної фізики університету Джона Гопкінса, а також додаткові корисні навантаження від федеральних і приватних партнерів. Ці випробування спрямовані на вдосконалення можливостей протиракетної оборони США. 🛡️
Зростаюче значення гіперзвукових досліджень
Армія США вкладає значні кошти в гіперзвукові технології, оскільки ця зброя рухається зі швидкістю, що в п’ять разів перевищує швидкість звуку або швидше. Це ускладнює їх перехоплення існуючими системами захисту. * Швидке тестування та розробка, як і програма HASTE, є важливими для того, щоб не відставати від потенційних супротивників, які також прагнуть до подібних можливостей.*
Комерційне партнерство стимулює прогрес
За словами підполковника Ніколаса Естепа, директора портфоліо нових технологій DIU, використання комерційних постачальників, таких як Rocket Lab, є життєво важливим для прискорення розвитку гіперзвуку. «Доступ до комерційної та нетрадиційної екосистеми є ключовим для прискорення прогресу в гіперзвуковій спільноті… до масового впровадження та доступності». Такий підхід дозволяє армії обійти традиційні бюрократичні затримки та скористатися перевагами ефективності приватного сектору. 💸
Успіх Prometheus Run демонструє зростаючу співпрацю між військовими та комерційними космічними компаніями США, підкреслюючи новий підхід до інновацій у оборонних технологіях. Очікується, що це партнерство продовжуватиметься, оскільки глобальний попит на передові системи протиракетної оборони зростатиме.