Лесные пожары стремительно меняют экосистемы, оставляя выживших животных в условиях экстремальной жары и изменённых сред обитания. Новое исследование показывает, что распространённая средиземноморская ящерица, Psammodromus algirus, быстро приспосабливается к условиям после пожара, осветляя цвет своей кожи – вероятно, как стратегию для снижения теплового стресса в выжженных ландшафтах. Эта адаптация подчёркивает устойчивость некоторых видов, одновременно выделяя растущие опасности, связанные с участившимися и более интенсивными лесными пожарами, вызванными изменением климата.
Быстрые изменения цвета в ответ на пожар
Исследователи под руководством Лолы Альварес-Руис из Centro de Investigaciones Sobre Desertificación в Испании наблюдали поразительные изменения в окраске ящериц на пяти территориях, пострадавших от пожаров на Иберийском полуострове в период с 2018 по 2020 год. Ящерицы, обитающие в недавно выжженных районах, демонстрировали значительно более светлые, серовато-жёлтые тона по сравнению со своими тёмными, оливково-коричневыми сородичами в нетронутых пожарами областях.
Это изменение не является постоянным: по мере восстановления растительности в течение примерно двух лет ящерицы возвращаются к своей первоначальной тёмной окраске. Механизм основан на базовой физике: светлые цвета отражают больше солнечного света, снижая теплопоглощение в открытых средах, где тени мало.
Размер имеет значение: более крупные ящерицы адаптируются охотнее
Исследование также показало, что более крупные ящерицы более склонны к изменению цвета, чем мелкие. Вероятно, это связано с соотношением площади поверхности к объёму: мелкие ящерицы быстрее нагреваются и остывают, что позволяет им полагаться на поведенческую терморегуляцию (поиск тени и т. д.). Более крупные ящерицы дольше удерживают тепло, что делает перегрев большей угрозой, тем самым стимулируя более сильный физиологический отклик.
«У крупных, взрослых ящериц более низкое соотношение площади поверхности к объёму, и они дольше удерживают тепло, поэтому перегрев может быть для них большей проблемой», — объяснила Альварес-Руис.
Большая картина: пожары как развивающийся вызов
Хотя пожары являются естественным элементом во многих экосистемах, скорость, с которой меняются пожарные режимы, вызывает тревогу. Деятельность человека и изменение климата приводят к более частым и интенсивным лесным пожарам, превышающим эволюционные возможности многих видов. Понимание того, как животные реагируют на эти сдвиги, имеет решающее значение для природоохранных усилий.
Исследователи признают, что необходимы дальнейшие исследования для подтверждения прямой связи между изменением цвета и теплопоглощением, а также для оценки любых метаболических или репродуктивных компромиссов, связанных с адаптацией. Однако это исследование подчёркивает важный момент: животные не являются пассивными жертвами лесных пожаров; некоторые могут адаптироваться, но только до определённой степени. Вопрос теперь в том, смогут ли они угнаться за ускоряющимся темпом экологических изменений.
Ссылка: L. Álvarez-Ruiz et al., Rapid postfire color shift in a Mediterranean lizard, Journal of Zoology (2025). DOI: https://doi.org/10.1111/jzo.70083
