На протяжении тысячелетий запахи, исходящие от древнеегипетских мумий, оставались загадкой. Теперь ученые используют новый, неразрушающий метод – «нюхание» – чтобы раскрыть секреты техник бальзамирования, использовавшихся тысячи лет назад. Вместо взятия инвазивных образцов тканей, исследователи анализируют летучие органические соединения (ЛОС), выделяемые из воздуха вокруг мумий, чтобы реконструировать химические рецепты, применявшиеся для сохранения.
Проблема Традиционных Методов
Традиционно, анализ мумий предполагает физическое удаление и растворение фрагментов бинтов или тканей для идентификации химических компонентов бальзамирующих жидкостей. Хотя этот метод эффективен, он по своей природе является разрушительным. Повторная выборка ухудшает состояние самой мумии, а некоторые молекулы разрушаются во время анализа, ограничивая объем извлекаемой информации.
Новый подход обходит эту проблему. ЛОС – молекулы, которые легко испаряются в воздух – несут в себе запаховые следы древних материалов. Захватывая эти соединения, ученые могут анализировать их, не нанося вреда мумии.
Как Работает «Нюхание»
Команда из Бристольского университета использовала газовую хроматографию и масс-спектрометрию для анализа ЛОС, выделяемых из 35 физических образцов (смолы, бинтов и тканей), взятых из 19 мумий, датируемых периодом с 2000 г. до н.э. по 295 г. н.э. Эти образцы были получены из музейных коллекций Европы и Великобритании.
Каждый фрагмент мумии помещался в герметичную камеру, позволяя остаточным ЛОС накапливаться. Затем захваченные газы анализировались для идентификации конкретных жиров, восков и смол, использованных в процессе бальзамирования. Этот метод подтвердил предыдущие, разрушительные анализы и предоставил дополнительные сведения.
Что Раскрывают Запахи
Исследование подтвердило, что рецепты бальзамирования менялись со временем. Ранние мумии сохранялись с помощью более простых смесей жиров и масел. В более поздние периоды использовались все более сложные формулы, включающие дорогие материалы, такие как смолы из сосны, можжевельника и кедра, а также битум.
Сами запахи были описаны как «древесные», «пряные» и «сладкие», отражая сознательное включение ароматических соединений. Эти ингредиенты не только маскировали запах разложения, но и служили практической цели: отпугивали вредителей и подавляли рост микроорганизмов.
Почему Это Важно
Эта неинвазивная техника предлагает быстрый метод предварительного скрининга для определения возраста мумии и практик бальзамирования. Она позволяет исследователям расставлять приоритеты для более детального анализа, не повреждая ценные артефакты.
Результаты подчеркивают скрупулезность древнеегипетских методов сохранения. Переход к более сложным рецептам указывает на то, что бальзамирование стало символом статуса: более состоятельные люди получали более сложные и дорогостоящие обработки.
В конечном итоге, просто прислушиваясь к запахам прошлого, ученые получают более глубокое понимание одной из самых устойчивых практик в истории.
