Колючехвостая игуана, когда-то считавшаяся нежелательным гостем на отдаленном мексиканском острове, оказалась давним резидентом — неожиданное открытие, переписывающее естественную историю острова. После десятилетий спекуляций биологи подтвердили, что предки игуаны прибыли на остров Кларион в Тихом океане почти полмиллиона лет назад, задолго до какого-либо влияния человека.
Удаленный архипелаг и загадка рептилии
Остров Кларион является частью архипелага Ревильягильердо, малонаселенного мексиканского архипелага, расположенного далеко в Тихом океане. В течение многих лет примерно 100 игуан, обитающих на острове Кларион, считались инвазивным видом, скорее всего, завезенным человеком в конце 20-го века. Это предположение возникло из-за того, что более ранние записи о фауне острова не упоминали этих ящериц. Эта точка зрения отражает распространенную проблему в экологических исследованиях: ограниченные исторические данные могут приводить к неверным предположениям о происхождении вида.
Оспаривание устоявшихся представлений
«Все это было лишь спекуляцией о том, что они были завезены — никто никогда этого не проверял», — объяснил Даниэль Малкахи, эволюционный биолог из Музея естественной истории в Берлине и соавтор недавнего исследования, опубликованного в журнале Экология и эволюция.
Прорыв произошел неожиданно. В 2013 году доктор Малкахи посетил остров Кларион, расследуя слухи о популяции змей. Находясь на острове, он наблюдал за игуанами и собрал образцы ДНК. Первоначальный анализ выявил ключевое отличие: генетический состав игуан не совпадал с генетическим составом материковых колючехвостых игуан.
Древнее происхождение, раскрытое с помощью ДНК
Генетические доказательства
Команда сравнила ДНК игуаны с острова Кларион с ДНК игуан из Мексики и Центральной Америки. Генетические данные убедительно указывали на отделение от материнской популяции более 500 000 лет назад. Это открытие говорит о том, что игуаны острова Кларион являются потомками линии, населявшей регион задолго до того, как люди начали широко путешествовать по этому району.
Как они попали сюда?
Точный механизм, с помощью которого игуаны достигли острова Кларион, остается предметом дальнейших исследований, но ученые полагают, что их могли унести мощные океанские течения. Архипелаг Ревильягильердо образовался в результате вулканической активности и когда-то был частью большей массы суши. Изменения уровня моря и тектонические сдвиги, вероятно, создали географические барьеры, изолировав популяцию игуан на острове Кларион.
Значение для охраны природы
Это открытие имеет большое значение для усилий по охране природы. Признание игуан в качестве коренных жителей означает, что их больше не считают инвазивным видом, и их защита теперь является приоритетом. Это открытие подчеркивает важность генетических исследований для понимания истории островных экосистем и принятия обоснованных решений в области охраны природы.
Это открытие подчеркивает удивительную устойчивость жизни и неожиданные способы адаптации и процветания видов на протяжении огромных периодов времени.
История игуаны дает увлекательный взгляд на глубокую эволюционную историю Тихого океана и демонстрирует, как генетические исследования могут переписать наше понимание естественного мира. Это напоминание о том, что то, что мы когда-то считали захватчиками, на самом деле может оказаться древними резидентами, играющими жизненно важную роль в экосистеме острова.
