Марсоход Curiosity обнаружил значительную аномалию на Марсе: залежь чистой элементарной серы в канале Гедиз Валлис. Эта неожиданная находка, которая стала очевидной после того, как марсоход случайно раздавил камень в мае прошлого года, является первым подтвержденным случаем естественного образования элементарной серы на красной планете.
Открытие и его значение
Сульфаты, соединения, содержащие серу, распространены на Марсе, и они рассказывают ученым о прошлой водной активности и процессах выветривания. Однако образование чистой серы требует очень специфических условий, которые ранее не считались существующими в этом регионе Марса. Это открытие предполагает либо ранее неизвестные геологические процессы, либо пробел в нашем понимании истории планеты.
По словам Эшвина Васавады из Лаборатории реактивного движения NASA: «Найти поле камней, состоящих из чистой серы, все равно что найти оазис в пустыне… Этого не должно быть здесь, поэтому теперь нам нужно это объяснить». Наличие похожих камней в этом районе предполагает, что элементарная сера может быть более распространена, чем предполагалось изначально.
Что это значит?
Наличие серы, хотя и не является прямым доказательством жизни, примечательно, поскольку это необходимый элемент для всех известных форм жизни. Она используется при создании аминокислот, строительных блоков белков. Это открытие добавляется к растущему списку ресурсов на Марсе, которые потенциально могут поддерживать микробную жизнь, хотя окончательных признаков пока не обнаружено.
Теперь вопрос в том, как образовалась эта сера. Геологическая история Марса остается неполной, и эта находка указывает на пробел в наших знаниях. Ученым необходимо уточнить свои модели эволюции Марса, чтобы объяснить это неожиданное присутствие.
Продолжающиеся исследования и будущие исследования
Curiosity продолжает пересекать канал Гедиз Валлис, собирая больше данных об окружающей геологии. Тем временем марсоход Perseverance также активно исследует поверхность Марса, недавно достигнув рекордного пробега в 411 метров за один день.
Продолжающиеся исследования Марса обусловлены человеческим стремлением к открытиям, и эти находки подтверждают важность роботизированных миссий в раскрытии тайн нашей солнечной системы.
Открытие элементарной серы на Марсе напоминает о том, что планетарная наука полна сюрпризов, и даже хорошо изученные регионы все еще могут хранить неожиданные секреты. Дальнейшие исследования будут иметь решающее значение для понимания происхождения этой серы и ее последствий для геологии Марса и его обитаемости.
