«Блю Ориджин» вынуждена отложить запуск своей ракеты New Glenn с двойными марсоходами НАСА, ESCAPADE, из-за сочетания неблагоприятных погодных условий и нового федерального ограничения на коммерческие запуски в космос. Плановый старт с Космической силы Cape Canaveral во Флориде был отменен за несколько минут до запланированного времени начала в воскресенье, 9 ноября.
Представители «Блю Ориджин» назвали нарушения правил «облачных куч» основной причиной задержки. Несмотря на то, что компания работала с резервными окнами запуска в понедельник и вторник (10-е и 11-е ноября), она сталкивается с дополнительной преградой: временное прекращение дневных коммерческих запусков Федеральной авиационной администрацией (ФАА) из-за продолжающегося закрытия правительства. Это означает, что даже если погода будет благоприятной, «Блю Ориджин» должна получить исключение от ФАА, прежде чем приступить к запуску.
“Мы очень тесно сотрудничаем как с нашими партнерами в ФАА, так и с командой НАСА,” – объяснила Лаура Маджинисс, вице-президент «Блю Ориджин» по управлению миссией New Glenn, подчеркивая их приверженность безопасности, стремясь одновременно выполнить задачи миссии. “У нас абсолютно гарантированы 9 и 10 ноября на стартовой позиции 45 SLD”, – заверила общественность она, имея в виду Космический пусковой джетролл 45, который отвечает за запуски с Восточного участка Флориды.
Задержка запуска усугубляет существующие трудности для программы исследования Марса НАСА. Миссия ESCAPADE (сокращение от Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) является первым выходом агентства на Марс за последние пять лет и уже столкнулась с неудачами, перенеся первоначальную целевую дату на октябрь 2024 года. Эти два орбитальных аппарата, построенные компанией Rocket Lab по цене менее 80 миллионов долларов, предназначены для разгадки того, как солнечный ветер и космическая погода лишили Марс большей части его атмосферы за время, оставив планету безжизненной и засушливой.
Помимо ESCAPADE, миссия NG-2 «Блю Ориджин» несет дополнительную научную значимость: эксперимент по телеметрии связи для ViaSat в рамках Проекта связи НАСА. Этот запуск также отмечает второй полет New Glenn после его первоначального испытательного запуска в январе 2023 года, во время которого ракета успешно достигла орбиты, но не смогла приземлить первую ступень на назначенном буксире. «Блю Ориджин» надеется, что этот запуск будет более успешным, проложит путь для будущей многоразовой эксплуатации и укрепит New Glenn как основной ее аппарат для коммерческих спутниковых запусков, тяжелых грузовых миссий, а в конечном итоге – для пилотируемых и беспилотных полетов на луну на борту их посадочного модуля Blue Moon.
Последняя задержка подчеркивает, насколько сложными могут быть международные сотрудничества в космосе, склонные к множеству непредвиденных трудностей, от погодных условий до политических событий на Земле.
