Бетельгейзе, пылающий красный сверхгигант, венчающий плечо Ориона на ночном небосклоне, хранит в себе давнюю тайну. Недавно независимые исследования пролили свет на невероятное открытие: у этого звездного исполина, словно скрытый драгоценный камень в королевской оправе, может находиться крошечный, практически невидимый спутник – звезда, подобная нашему Солнцу по массе.
Шепоты перемен и тайна шестилетнего цикла
Много лет астрономы наблюдали за Бетельгейзе, фиксируя ее необычные всплески яркости с периодичностью около шести лет – словно медленное дыхание гиганта, погружающееся то в полумрак, то вспыхивающее новой силой. В 1908 году английский астроном Генри Козье Пламмер предположил, что за этим таинственным ритмом может скрываться гравитационное притяжение невидимой звезды-компаньона, “танцующей” вокруг Бетельгейзе на эллиптической орбите. Эта идея, однако, ушла в тень из-за хаоса перемен, бушевавшего в атмосфере самого сверхгиганта: пульсации, выбросы вещества – калейдоскоп событий, заслонивший первоначальное предположение.
Возрождение гипотезы: цифровые следы и небесные улики
- Исторические данные как голоса прошлого: Команда астрофизика Морган Маклеода из Гарвардско-Смитсоновского центра, словно археолог, прочесывая 128-летние наблюдения за Бетельгейзе, обнаружила, что шестилетний цикл яркости действительно стабилен – это не случайность, а закономерность, повторяющаяся на протяжении столетий.
- Точность как алмазный глаз: Параллельно Джаред Голдберг и его коллеги из Института Флэтайрон, используя ультраточное измерение движения Бетельгейзе по небу за последние два десятилетия, также нашли веские свидетельства о скрытом спутнике, который оказывает гравитационное “толчок” на гиганта.
Объединение этих независимых находок – это как сложение двух мозаичных фрагментов, создающих единую картину. Масса таинственной звезды-компаньона, по оценкам, составляет около 0,6-1,2 солнечных масс, а ее орбитальный период – примерно 2100-2170 дней, протягиваясь чуть дальше, чем в два раза радиус самого Бетельгейзе.
Кольцевая драма: рок и рассвет
Это открытие – не просто любопытная деталь астрономической паззла. Нахождение спутника у Бетельгейзе – словно ключ к пониманию эволюции таких гигантских звезд. Однако их роман, подобно многим космическим трагедиям, обречен на трагический финал. Орбита компаньона постепенно сближается с Бетельгейзе по мере потери последним углового момента. Через приблизительно 10 000 лет сверхгигант поглотит своего невидимого спутника, завершив их звездную симфонию.
Мигель Монтаржес из Парижской обсерватории подчеркивает: “Это поистине захватывающие работы, открывающие окно в природу красных сверхгигантов. Подтвердить это со всей уверенностью – сложная задача, но потенциальный вклад в наше понимание звездной эволюции колоссален.” Таинственный компаньон Бетельгейзе, скрытый на виду, напоминает нам о том, что даже в знакомых космических историях таятся невероятные секреты, ожидая своего часа, чтобы проясниться под лучами научного познания.
