В безбрежных просторах космоса, на гигантском газовом исполине Юпитере, бушует один из самых поразительных феноменов Солнечной системы – Великое Красное Пятно (ГКП). Это не просто шторм, это целая вселенная в миниатюре, вихрь размером с Землю, окрашенный в кроваво-красный цвет и вращающийся со скоростью ветра до 450 км/ч. В течение почти двух веков ГКП являлось постоянным свидетелем космических эпох, но теперь его судьба окутана тайной.
Легенды и реальность: Поиски истоков
История наблюдений за ГКП уходит корнями в 17 век. Итальянский астроном Джованни Доменико Кассини первым зафиксировал темный овал на той же широте, что и нынешнее ГКП, окрестив его “Постоянным пятном” (ПС). В последующие десятилетия ПС исчезало из поля зрения, лишь чтобы вновь появиться в 1831 году уже в форме, напоминающей современное ГКП.
- Вопрос о происхождении ГКП остается открытым. Недавние исследования, анализирующие исторические данные и современные наблюдения с космических аппаратов, указывают на то, что нынешнее ГКП – это не преемник ПС Кассини. Скорее всего, ПС исчез где-то между XVIII и XIX веками, а нынешний вихрь существует уже более 190 лет.
- Изменения в размерах: от гиганта к компактности. В 1879 году ГКП простиралось на 39 000 км по своей наибольшей оси, а сегодня его размеры сократились до 14 000 км, приобретая более округлую форму.
Миссия “Юнона” и тайны глубины
Космическая миссия “Юнона”, кружащая вокруг Юпитера, раскрыла еще одну загадку ГКП: оно оказалось неглубоким по вертикали, всего около 500 км в толщину, в отличие от своих огромных горизонтальных размеров.
Численные модели: рождение гиганта
Чтобы разгадать механизм рождения этого колоссального вихря, ученые из UPV/EHU и UPC прибегли к мощным суперкомпьютерам, моделируя поведение атмосферных потоков на Юпитере. Они исследовали три сценария:
- Супершторм: гигантский вихрь, подобный тем, что время от времени бушуют на Сатурне.
- Слияние мелких вихрей: объединение множества меньших образований под воздействием сдвига ветров.
- Нестабильность ветра: возникновение удлиненной ячейки, которая впоследствии сжимается и формирует компактное ГКП.
Результаты показали, что ни первый, ни второй сценарий не соответствуют наблюдаемому ГКП. Самым вероятным оказался третий – образование из удлиненной ячейки, стабильной при вращении с скоростью юпитерианских ветров.
Будущее ГКП: распад или вечность?
Исследователи продолжают моделировать эволюцию ГКП, пытаясь понять, как вихрь удерживает свою форму и устойчивость на протяжении столь длительного времени. Ключевым вопросом остается – распадется ли ГКП в конечном итоге, достигнув предельного размера, или же он найдет новый баланс, сохраняя свое великолепие еще долгие века?
Тайна Великого Красного Пятна Юпитера все еще не разгадана. Но каждое новое открытие приближает нас к пониманию этой космической загадки, которая напоминает нам о невероятной динамике и сложности Вселенной.
