У безмежному космосі, де народжуються і вмирають зірки, розгортається захоплююча історія. У центрі уваги – Бетельгейзе, найяскравіша Червона зірка сузір’я Оріона, чиї мінливі настрої давно розбурхують уми астрономів. Тепер же, завдяки новим, безпрецедентним знімкам, з’являється шанс розгадати одну з найбільших космічних загадок: виявлений довгоочікуваний супутник цієї гігантської зірки.
У тіні гіганта
Більше століття астрономи підозрювали про існування невидимого компаньйона, що ховається в тіні Бетельгейзе. І ось, нарешті, завдяки використанню передових технологій, цей супутник, що обертається на неймовірно близькій орбіті, вдалося вловити. Хоча зображення, представлене в журналі Astrophysical Journal Letters, поки що розмито і нечітко, сам факт виявлення – це вже величезний крок вперед у розумінні природи Бетельгейзе. “На даному етапі складно стверджувати, наскільки достовірно це відкриття,” – коментує Сара Блант, астроном з Каліфорнійського університету в Санта-Крус, підкреслюючи необхідність подальших досліджень і підтверджень.
Ім’я для нового компаньйона
Якщо виявлення буде підтверджено, нова зірка отримає офіційну назву α Оріона B. до цього моменту її неофіційно називали “Бетельбадді”. Автори нового дослідження запропонували більш поетичну і символічну назву-Сиварха, що на стародавній мові означає “Її браслет”. Ця назва особливо доречна, враховуючи арабське походження назви Бетельгейзе, що перекладається як “рука гіганта”. Уявіть собі гігантську руку, прикрашену блискучим браслетом-ось яка картина виникає в уяві!
Небезпечна близькість
Супутник обертається навколо Бетельгейзе на відстані всього в чотири астрономічні одиниці-це трохи більше чотирьох разів перевищує відстань між Землею і Сонцем. Це означає, що він знаходиться в межах великої зовнішньої атмосфери Бетельгейзе, що робить його положення вкрай вразливим. “Невеликий супутник відчуває значний опір на своїй орбіті,” – пояснює Стів Хауелл, співавтор дослідження з Дослідницького центру Еймса НАСА. В кінцевому підсумку, це призведе до сумної долі: протягом приблизно 10 000 років, супутник буде поглинений Бетельгейзе, подібно краплі води, що розчиняється в океані.
Два створення однієї епохи
Вважається, що і Бетельгейзе, і її супутник утворилися приблизно 10 мільйонів років тому – неймовірно довгий час у космічних масштабах. Однак, на відміну від швидко старіючої Бетельгейзе, слабша маса супутника (приблизно в 1,6 рази більше маси Сонця) уповільнила його еволюцію. Цей супутник, на подив вчених, досі не розпочав синтез водню – процес, який забезпечує зірки енергією та світлом. “Ми раніше не спостерігали подібних систем, де надгігантська зірка сусідить з таким невеликим супутником. Неможливо сказати, наскільки поширені такі утворення у Всесвіті,” – підкреслює Хауелл.
Містичні метаморфози Бетельгейзе
Нещодавно Бетельгейзе стала центром уваги астрономів через незрозумілі зміни яскравості. “Велике затемнення”, яке відбулося наприкінці 2019 року та на початку 2020 року, змусило багатьох припустити, що зірка ось – ось вибухне як наднова. Однак подальші спостереження показали, що це лише викид величезної хмари пилу, яке заблокувало світло зірки. Однак, ще одна шестирічна мінливість яскравості підігріла інтерес і наштовхнула вчених на думку, що Бетельгейзе приховує інші, поки ще нерозгадані секрети, одним з яких, можливо, є цей загадковий компаньйон.
Технології майбутнього
Нові знімки, що дозволили зафіксувати слабку присутність супутника, були зроблені з використанням 8,1-метрового телескопа Gemini North на Гаваях. Застосовувана технологія дозволяє значно зменшити вплив атмосферних спотворень, забезпечуючи високу роздільну здатність і дозволяючи заглянути в найвіддаленіші куточки Всесвіту. Наступна можливість поспостерігати за Бетельгейзе і її супутником випаде в листопаді 2027 року, коли компаньйон досягне максимального віддалення від зірки, що забезпечить найкращі умови для детального вивчення.
Виявлення супутника Бетельгейзе – це лише початок нової глави в дослідженні цієї дивовижної зірки. Цей таємничий компаньйон може дати безцінну інформацію про еволюцію зірок, про процеси, що відбуваються в їх надрах, і про загадки Всесвіту.
