Історична місія NASA Artemis II, метою якої є відправлення людини до глибокого космосу (вперше за всю епоху «Аполлонів»), зіткнулася із суто людською проблемою: збоєм технологій санітарії.
Незважаючи на те, що місія успішно перейшла на п’ятий день запланованого 10-денного місячного циклу, екіпажу капсули «Оріон» довелося боротися із періодичними несправностями у системі керування відходами космічного корабля.
Технічний збій: Замерзла вентиляційна лінія
Основна проблема пов’язана з туалетом капсули “Оріон”, який не справляється з належною утилізацією відходів. У суботу NASA повідомило, що система не може скидати відходи за борт — ймовірно, причиною стала засмічена вентиляційна лінія стічних вод.
В екстремальних умовах глибокого космосу регулювання температури – це постійна боротьба. Інженери NASA підозрюють, що всередині вентиляційної лінії міг утворитися крига, що блокує потік. Щоб впоратися з цим, екіпаж та наземний центр управління запровадили два основні рішення:
– Орієнтація на Сонце: Космічний корабель було розгорнуто так, щоб направити вентиляційну лінію до Сонця, використовуючи сонячне тепло для розморожування засмічення.
– Активація обігрівачів: Інженери використовують бортові нагрівачі вентиляції, щоб розтопити можливі скупчення льоду.
Хоча ці зусилля дозволили звільнити місце в баку для стічних вод та частково відновити роботу туалету, система поки що не є повністю надійною. Як запобіжний засіб екіпажу було наказано використовувати складні пластикові контейнери для збору сечі в нічний час.
Життя в «кемпері»
Технічні труднощі наголошують на фізичних обмеженнях космічних подорожей. Чотири члени екіпажу — Рід Вайсмен, Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Хансен — живуть у кабіні розміром приблизно з невеликий житловий фургон (5 м завширшки та 3 м заввишки).
У такому обмеженому герметичному середовищі гігієна та утилізація відходів – це не просто питання комфорту; це критично важливі чинники для фізичного здоров’я та психологічного благополуччя екіпажу. Фахівець місії Крістіна Кох із гумором назвала себе «космічним сантехніком», зазначивши, що в умовах мікрогравітації туалет — це, мабуть, найважливіше обладнання на борту.
Чому управління відходами важливе для майбутніх досліджень
«Зацикленість» на питанні туалету, як висловився Джон Ханікатт із групи управління місією Artemis II, випливає з фундаментальної реальності космічних польотів: логістики.
Для короткострокових місій на низькій навколоземній орбіті (як-от на Міжнародній космічній станції) проблема утилізації відходів вже вирішена. Однак для тривалих експедицій до Місяця чи Марса складність зростає у геометричній прогресії. Кожен кілограм відходів має бути оброблений, збережений чи утилізований так, щоб не порушити внутрішню атмосферу корабля та не поставити під загрозу здоров’я екіпажу.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман визнав наявність труднощів, зазначивши, що хоча людство здатне на «неймовірні речі» у космосі, вдосконалення базових систем життєзабезпечення залишається серйозною перешкодою для довгострокового перебування у космосі.
«Всі на Землі розуміють, наскільки це важливо для нас. Але у космосі керувати цим набагато складніше». – Джон Ханікатт, голова групи управління місією Artemis II
Статус місії
Незважаючи на проблеми із «сантехнікою», місія йде за планом. Капсула «Оріон» слідує за наміченою траєкторією навколо зворотного боку Місяця, що знаменує собою перший випадок, коли люди вирушили за межі земної орбіти з 1972 року.
Місія Artemis II продовжує доводити: навіть коли ми розсуваємо межі фізики та небесної навігації, найбільш базові біологічні потреби залишаються нашим найбільшим інженерним викликом.
