Дослідники використовують технологію редагування генів CRISPR для створення сортів грейпфрута, у яких відсутня інтенсивна гіркота, яка не подобається багатьом споживачам. Виключивши один ген, вчені фактично зупинили виробництво ключових сполук — нарингіну, неогесперидину та понсирину — відповідальних за характерний гострий смак фруктів. Хоча дегустація генетично модифікованих плодів ще не проводилася (грейпфрутові дерева плодоносять роками), попередній аналіз листя підтверджує відсутність цих гірких сполук.
Потенційний вплив на вирощування цитрусових
Справа не тільки в уподобаннях споживачів. Розробка смачних, витривалих сортів цитрусових може зробити революцію в галузі. Citrus Green (Huanglongbing, HLB), руйнівна бактеріальна хвороба, яка поширюється комахами, наразі обмежує вирощування цитрусових субтропічним кліматом. Існують морозостійкі, але надзвичайно гіркі сорти цитрусових, які не придатні в їжу.
Редагування CRISPR пропонує рішення: створюйте морозостійкі цитрусові, які також мають приємний смак. Це дозволить розширити вирощування в помірних регіонах, таких як Північна Європа, потенційно зміщуючи фокус від вразливих субтропічних зон, таких як Флорида.
Регуляторні перешкоди та плани на майбутнє
Наразі відредаговані дерева містять «маркерний ген», який використовується для ідентифікації успішно відредагованих рослин. Це класифікує їх як трансгенні в багатьох країнах, що ускладнює процес затвердження для комерційного продажу. Дослідницька група планує повторити редагування без використання гена-маркера, хоча процес описується як «копіткий».
Крім грейпфрута, команда має намір застосувати ту саму техніку до трилистого апельсина, сумнозвісно гіркого, але витривалого фрукта. Мета полягає в тому, щоб схрестити цей модифікований сорт із популярними сортами апельсинів, щоб створити витривалі, без кісточок і смачні цитрусові.
Поза межами гіркоти: лікарські взаємодії
Важливо відзначити, що гіркота – не єдина проблема грейпфрута. Фрукт взаємодіє з деякими ліками, особливо статинами, пригнічуючи ферменти печінки, які їх розщеплюють. Одне тільки усунення гіркоти не вирішить цю проблему; усунення взаємодії ліків вимагатиме редагування кількох генів.
Це дослідження підкреслює потенціал редагування генів для вирішення як споживчих уподобань, так і сільськогосподарських проблем. Однак основними перешкодами залишаються регуляторні бар’єри та складність взаємодії лікарських засобів.
Ця подія може радикально змінити те, які фрукти будуть доступні для споживачів і де вони будуть вирощуватися, але повні наслідки будуть відомі лише через кілька років.
