Людство рухається все далі в космос, а кількість комерційних польотів стрімко зростає. Проте, хоча ми десятиліттями вивчаємо фізичний вплив космічної подорожі на організм, одна важлива сфера залишається здебільшого ігнорованою: репродуктивне здоров’я. Вчені попереджають, що такий недогляд стає дедалі більшою проблемою, особливо тому, що космос стає доступнішим для нефахівців.
Сувора реальність космосу для біології людини
Довготривалі польоти в космос завдають серйозної шкоди організму. Мікрогравітація, безжальна радіація та порушення циркадних ритмів беруть своє. Ми знаємо багато про втрату кісткової маси, атрофію м’язів і зміни зору. Але що відбувається зі спермою, яйцеклітинами та ембріонами, що розвиваються? Відповідь, на жаль, така: ми насправді не знаємо.
Справа не лише в лицемірстві. Це справжня прогалина в знаннях. Понад 65 років польотів людини в космос дали напрочуд мало даних про те, як космічне середовище впливає на репродуктивні системи. Чому це важливо? Тому що ризики можуть бути дуже серйозними.
Радіація і розмноження: небезпечна суміш
Найбільшу загрозу становить космічне випромінювання. Ці високоенергетичні частинки можуть безпосередньо пошкодити ДНК, включаючи сперму та яйцеклітини. Якщо згодом ці клітини запліднюються, наслідками можуть стати значні мутації або проблеми з розвитком. Дослідження на тваринах вже показали, що навіть короткочасне опромінення може порушити менструальний цикл і збільшити ризик раку.
Для чоловіків картина ще туманніша. Деякі дослідження показують, що дози радіації понад 250 мГр можуть зашкодити виробленню сперми, хоча одужання можливе. Але що відбувається під час тривалих місій із повторним впливом? У нас просто недостатньо даних про людей, щоб сказати напевно.
Комерційні космічні польоти: дикий захід відтворення
Проблема тільки посилюється. Оскільки комерційні космічні польоти розвиваються, суворі правила, які застосовують такі агентства, як NASA, можуть більше не діяти. Астронавти проходять тести на вагітність і підпадають під обмеження радіаційного опромінення. А як щодо туристів чи приватних працівників? Наразі єдиних галузевих стандартів щодо захисту репродуктивного здоров’я немає.
Чи повинні компанії контролювати стан вагітності? Чи повинні форми згоди містити попередження про потенційні ризики для фертильності або розвитку плоду? Це не гіпотетичні питання. Зі збільшенням кількості людей у космосі етичні та правові питання ставатимуть гострішими.
Необхідність терміновості та співпраці
Нинішня ситуація є нестійкою. Без подальших досліджень ми не зможемо точно поінформувати людей про ризики. І без регулювання комерційні компанії можуть наражати пасажирів на неприйнятно високий рівень репродуктивної шкоди.
«Оскільки людство розширює свою присутність у космосі, репродуктивне здоров’я не може залишатися сліпою плямою політики», — каже науковець NASA Фаті Каруя. «Для усунення критичних прогалин у знаннях і встановлення етичних принципів терміново потрібна міжнародна співпраця».
Коротше кажучи, якщо ми хочемо побудувати стале майбутнє в космосі, ми повинні ставитися до репродуктивного здоров’я так само серйозно, як до втрати кісткової маси чи променевої хвороби. Ігнорування цієї проблеми не зникне — це лише гарантує, що наступне покоління астронавтів зіткнеться з невідомими та, можливо, руйнівними наслідками.
