NASA підтвердило свою прихильність марсоходу Розалінда Франклін Європейського космічного агентства (ESA), незважаючи на запропоновані адміністрацією Трампа скорочення бюджету, які спочатку загрожували співпраці. Це було підтверджено на засіданні Ради міністрів ESA 25 листопада, де генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер оголосив про лист від NASA, який підтверджує його внесок у місію.
Місія ExoMars: довгий шлях до відкриття життя
Марсохід Rosalind Franklin, 300-кілограмовий робот-дослідник, оснащений 2-метровим буром, призначеним для пошуку ознак життя під поверхнею Марса. Це надзвичайно важливо, оскільки радіація на поверхні планети робить її непридатною для життя, як ми її знаємо, тоді як підповерхневе середовище потенційно може бути притулком для мікроорганізмів.
Проект зіткнувся зі значними затримками, включаючи попередню залежність від російської підтримки, яка розвалилася після вторгнення в Україну на початку 2022 року. ESA розірвало зв’язки з Роскосмосом, вимагаючи нової посадкової платформи та стратегії запуску. NASA втрутилося, щоб надати ракету, радіоізотопні нагрівачі, щоб витримувати марсіанські температури, і ракетні двигуни уповільнення для безпечної посадки. Зараз запуск місії запланований на 2028 рік.
Скорочення бюджету США та стійкість Європи
Бюджетна пропозиція колишнього президента Трампа на 2026 фінансовий рік передбачала припинення фінансування NASA численних міжнародних наукових проектів, включаючи ExoMars. Це викликало занепокоєння, що ESA доведеться фінансувати решту 375 мільйонів доларів, необхідних для завершення самої місії. Однак тепер NASA підтвердило, що виконає свої попередні зобов’язання, надавши необхідні компоненти: ракету, радіоізотопні нагрівачі та гальмівні ракетні двигуни.
Мас-спектрометр Mars Organic Molecule Analysis Mass Spectrometer (MOMA-MS), критично важливий інструмент для виявлення органіки в пробурених пробах, уже доставлений до NASA та інтегрується в Європу.
Ширші наслідки для американсько-європейської космічної співпраці
ExoMars — не єдиний спільний проект, на який вплинуло запропоноване скорочення бюджету. Лазерна інтерферометрична космічна антена (LISA), обсерваторія гравітаційних хвиль вартістю 3 мільярди доларів, і зонд EnVision Venus, який покладається на радар NASA з синтетичною апертурою, також знаходяться під загрозою. Зараз Конгрес США обговорює відновлення частини фінансування.
ESA готує плани на випадок надзвичайних ситуацій, включаючи можливість самостійного фінансування цих місій, якщо фінансування США залишається невизначеним. Країни-члени ESA ведуть переговори щодо рекордного бюджету на наступні три роки у понад 22 мільярди євро (25 мільярдів доларів), хоча це може бути ускладнено збільшенням витрат на оборону серед європейських країн на тлі напруженості з Росією.
ESA активно обговорює з державами-членами можливість зробити внески для заміни компонентів NASA, якщо фінансування США залишається невизначеним.
Майбутнє міжнародного космічного співробітництва залежить від результату дебатів щодо бюджету в США, але ЄКА як і раніше сповнене рішучості продовжувати свої амбітні наукові програми, навіть якщо для цього доведеться діяти самостійно.
