Місія «Artemis 2» досягла кордону, який залишався недосяжним для людства понад півстоліття. У понеділок, 6 квітня, екіпаж із чотирьох астронавтів успішно здійснив проліт над зворотним боком Місяця — це перший випадок, коли люди перетнули цей регіон з моменту завершення програми «Аполлон» у 1972 році.
Екіпаж, до складу якого увійшли астронавти НАСА Рід Уайсмен, Віктор Гловер та Крістіна Кок, а також канадський астронавт Джеремі Хансен, не просто прокладав шлях у глибокому космосі; вони виступили у ролі небесних літописців. За допомогою фотозйомки високого дозволу вони надали вченим безцінні геологічні дані, а широкому загалу — захоплюючі види нашої Сонячної системи.
Види зі зворотного боку Місяця
Одним із найбільш вражаючих знімків, зроблених екіпажем, став вигляд, який рідко можна побачити із Землі: крихітна, схожа на серп Земля «заходить» за масивний домінуючий вигин Місяця. Це «захід Землі» відбулося на середині шляху прольоту, підкреслюючи глибоку ізоляцію та колосальні масштаби космічних подорожей.
Крім виду на Землю, місія була зосереджена на кількох ключових місячних орієнтирах:
- Басейн Орієнталь: Цей об’єкт шириною 600 миль часто називають «Гранд-Каньйоном Місяця», і він був однією з головних цілей екіпажу. Командир Рід Вайсмен відзначив його разючу округлість, описавши кільцевий вал басейну як щось, що нагадує «пару губ» при погляді з орбіти.
- Місячний термінатор: Це лінія, що рухається, що розділяє освітлену і неосвітлену сторони Місяця. Астронавт Віктор Гловер назвав термінатор «візуально чарівним», зазначивши, як гра світла та тіні створює «острівці світла» та долини, які виглядають як бездонні чорні дірки.
Басейн Південний полюс — Ейткен: Цей гігантський ударний кратер довжиною понад 1550 миль є ключовим об’єктом для майбутніх космічних досліджень.
Чому це важливо: Регіон Південного полюса — це просто геологічне диво, а й стратегічний ресурс. Вчені вважають, що постійно затінені кратери в цій галузі містять величезні запаси водяного льоду. У 2030-х роках НАСА планує використовувати цей лід для забезпечення життєдіяльності місячних баз та виробництва ракетного палива (водню та кисню), що уможливить тривале проживання людини на Місяці.
Небесне видовище: Місячне затемнення
Ближче до завершення місії екіпаж став свідком рідкісного явища: повного сонячного затемнення, побаченого з-за меж Місяця.
Через специфічну траєкторію космічного корабля «Artemis 2» Місяць пройшов прямо між екіпажем та Сонцем. Це затемнення значно відрізнялося від тих, що ми спостерігаємо на Землі:
– Тривалість: Якщо типове повне сонячне затемнення на Землі триває максимум близько 7,5 хвилин, то екіпаж Artemis 2 спостерігав фазу повної темряви приблизно 54 хвилини завдяки величезному розміру Місяця в їхньому полі зору.
– Видимість: Екіпажу навіть вдалося відобразити Венеру**, що з’явилася поруч із затемненням.
Незважаючи на захоплюючу природу події, астронавти суворо дотримувалися протоколів безпеки, використовуючи спеціальні окуляри для спостереження за затемненнями, щоб захистити зір.
Шлях додому
Проліт повз Місяць мав подвійну мету: наукові відкриття та використання орбітальної механіки. Гравітація Місяця спрацювала як «гравітаційна праща», допомагаючи розігнати космічний апарат назад до Землі.
Згідно з поточним графіком, екіпаж завершить свою 10-денну місію приземленням у Тихому океані біля узбережжя Сан-Дієго цієї п’ятниці, 10 квітня. Хоча їхня фізична подорож закінчується, зібрані ними дані та зображення стануть фундаментом для наступної ери освоєння Місяця.
Висновок: Проліт місії «Artemis 2» успішно подолав розрив між епохою «Аполлонів» та майбутнім проживання на Місяці, довівши, що Місяць залишається найважливішим кордоном як для наукових відкриттів, так і для натхнення людства.
