Астрономи довго ламали голову над непередбачуваною поведінкою Бетельгейзе, однієї з найяскравіших зірок, видимих із Землі. Тепер, після десятиліть спекуляцій, усе зрозуміло: слабкий супутник під назвою Сіварха безпосередньо впливає на атмосферу надгіганта, спричиняючи помітні збурення у викидах газу та світла.
Таємниця коливань Бетельгейзе
Бетельгейзе, червона зірка-надгігант віком 8 мільйонів років у сузір’ї Оріона, приблизно в 1400 разів більша за Сонце та випромінює в 100 000 разів більше світла. Поведінка зірки була непослідовною: вона пульсувала циклами в 400 і 2100 днів. Довший цикл був справжньою загадкою. Вчені припустили конвекційні клітини, хмари пилу, магнітну активність… навіть прихований супутник.
Несподіване потьмяніння зірки у 2020 році лише поглибило таємницю, змусивши дослідників уважніше придивитися до можливості невидимого впливу.
Доказ зоряного шляху
Нові спостереження космічного телескопа Хаббла та наземних обсерваторій нарешті надали докази. Супутник, що обертається в атмосфері Бетельгейзе, кожні шість років залишає слід у газах надгіганта. Цей «слід» видно в спектрі зірки, показуючи зміни у випромінюваних кольорах і швидкості газів навколо неї.
Як пояснила доктор Андреа Дюпрі з Центру астрофізики при Гарвардсько-Смітсонівських інститутах: «Це трохи схоже на човен, що рухається по воді. Супутник створює ефект хвиль в атмосфері Бетельгейзе, який ми можемо побачити в даних». Докази підтверджують теоретичні моделі, які весь час припускали цю взаємодію.
Чому це важливо?
Це відкриття є важливим, оскільки воно висвітлює динаміку масивних зірок наприкінці їхнього життя. Бетельгейзе зрештою вибухне у вигляді наднової, досить яскравої, щоб її було видно вдень протягом кількох тижнів. Розуміння її поведінки тепер допомагає астрономам уточнювати прогнози щодо останніх стадій інших масивних зірок у Всесвіті.
Це перший раз, коли вчені безпосередньо спостерігали такий слід, підтверджуючи, що дивна поведінка Бетельгейзе справді пояснюється прихованим супутником. Дослідження, яке буде опубліковано в Astrophysical Journal, знаменує собою прорив у вивченні еволюції зірок.
