Завдяки ретельному плануванню та виконанню робіт астрофотографом Ендрю Маккарті парашутист Гейб Браун отримав приголомшливе зображення, яке нібито падає над поверхнею Сонця. Зображення, яке отримало назву «Падіння Ікара», потребувало точної координації між пілотом, парашутистом і передовими методами отримання сонячних зображень.
Неможлива ідея
Маккарті вперше експериментував із фотографуванням сонячних транзитів за допомогою запуску ракети SpaceX зі спеціальним воднево-альфа-фільтром (h-альфа), який показує детальну структуру Сонця. Це дало йому ідею зафіксувати силует людини на фоні Сонця. Завдання полягало не просто в тому, щоб зробити фото, а в тому, щоб зробити його безпечним і науково обґрунтованим.
Фізика кадру
Спроба залежала від узгодження висоти Сонця з траєкторією літака та парашутиста. Занадто високо, і транзит буде занадто коротким; занадто низько, і безпечне розгортання парашута стане неможливим. Команда розрахувала «приємне місце», де стрибок можна було виконати безпечно, утримуючи Брауна в межах вузької глибини різкості телескопа. Це означало, що на неправильній висоті його зображення буде розмитим.
Розташування та обладнання
Команда обрала Willcox Playa Fly-In в Арізоні — величезну, плоску, суху водойму — для свого відкритого простору. Пілоту потрібна була чітка лінія візування до положення Маккарті на землі, щоб забезпечити точне вирівнювання. Обладнання включало комплект телескопів:
– Lunt 60mm h-alpha з Powermate та камерою ASI 1600mm
– AR 127 мм дублетний рефрактор з водневим альфа-фільтром і камерою ASI 174 мм
– Sky-Watcher Esprit 150 мм, модифікований клином Lunt і Z CAM E2-S6
– Canon R5 з об’єктивом 800 мм і білим світлофільтром
Реалізація
Пілот використовував відбите сонячне світло, щоб направити мікролім на позицію, а Маккарті відстежував його наближення. Після вирівнювання пілот отримав усний сигнал від Маккарті, і Браун стрибнув. Коли зійшло сонце, команді знадобилося шість проходів за годину, що ускладнювало вирівнювання.
Маккарті зосередився на особливо активній області Сонця, фіксуючи складні деталі, такі як спалахи та спікули. Остаточне зображення було зібрано з понад 100 плиток, що забезпечує як контекст усього сонячного диска, так і крупний план силуету Брауна.
«Це був неймовірний момент, коли я зміг це зафіксувати і побачити, як це відбувається в прямому ефірі на моніторах», — сказав Маккарті.
Падіння Ікара є свідченням поєднання точності, наукового розуміння та сміливих амбіцій.
