Уельс готується до серйозної реструктуризації своєї системи управління водними ресурсами, а уряд оголосив про реформи, спрямовані на боротьбу із забрудненням стічними водами, підвищення прозорості та забезпечення довгострокової стійкості. Пропоновані зміни включають створення нового регулятора, модернізацію застарілої інфраструктури та посилення контролю над утилізацією осаду стічних вод.
Ці дії зумовлені зростаючою стурбованістю громадськості щодо якості води та визнанням того, що поточна система не відповідає сучасним екологічним та економічним вимогам.
Необхідність термінових реформ
Уряд Уельсу охарактеризував реформи як «фундаментальне перезавантаження», посилаючись на зміну клімату, старіння інфраструктури та невдоволення громадськості ключовими факторами.
Поточний нагляд в Уельсі значною мірою децентралізований, але все ще знаходиться під впливом загальнобританських систем, що призводить до неефективності та повільного реагування на місцеві проблеми. Перегляд відбувся після подібних закликів до реформ в Англії, де створюється нова служба охорони водних ресурсів. Однак підхід Уельсу відрізняється тим, що він зберігає окреме екологічне регулювання в межах природних ресурсів Уельсу (NRW).
Основні запропоновані зміни
В основі плану лежить заміна Ofwat в Уельсі новим незалежним регулятором, який виконуватиме функції економічного регулятора та планувальника системи. Цей орган відповідатиме за довгострокові інвестиції в інфраструктуру, включаючи модернізацію застарілих труб і каналізаційних мереж.
Разом з цим пропонуються жорсткіші правила утилізації осаду стічних вод, особливо його використання як добрива на сільськогосподарських угіддях.
Цей крок має на меті вирішити питання про те, як неправильно розподілені осади є основним джерелом забруднення біогенними речовинами в річках Уельсу.
Терміни реалізації та фінансові проблеми
Реформи не будуть реалізовані відразу. Уряду Уельсу спершу потрібно буде запросити нові повноваження від уряду Великої Британії, а потім прийняти законодавство в Сенеді.
Очікується, що новий регулятор запрацює лише на початку 2030-х років.
Фінансування є серйозною проблемою: буде потрібно більше грошей, ніж можна зібрати лише за рахунок рахунків споживачів. Уряд планує розробити нову 25-річну національну водну стратегію на заміну документу 2015 року, але фінансування залишається невирішеним.
Реакція зацікавлених сторін
Пропозиції викликали неоднозначну реакцію. Afonydd Cymru, який представляє річкові трасти, привітав план як «промінь надії», але закликав до швидких дій. Комісар з питань майбутніх поколінь наголосив на необхідності плавного переходу, щоб уникнути затримок у відновленні навколишнього середовища. Plaid Cymru закликав до повної передачі водних повноважень, віддаючи перевагу інтересам Уельсу над прибутками компаній. Валлійські консерватори поставили під сумнів, чи зможе новий регулятор вирішити проблему самостійно, тоді як Партія зелених повторила заклики до повного контролю над Уельсом.
Зміни є необхідним кроком для забезпечення ефективного та сталого управління водними ресурсами Уельсу. Однак успіх залежить від забезпечення достатнього фінансування, вирішення динаміки влади між Великобританією та Уельсом та уникнення бюрократичних затримок.
Період консультацій щодо пропозицій триває до початку квітня, і майбутнє управління водними ресурсами в Уельсі тепер залежить від того, як відреагують зацікавлені сторони та як уряд вирішує фінансові проблеми, що насуваються.
