Цього тижня на Землю обрушився потужний геомагнітний шторм, найгірший з точки зору сонячного випромінювання за понад два десятиліття, спричинивши вражаючі полярні сяйва аж у південній Каліфорнії. Подія, спровокована потужним спалахом на Сонці та наступним викидом корональної маси (CME), на короткий час порушила магнітне поле Землі та перенесла північне сяйво на надзвичайно низькі широти. Незважаючи на те, що геомагнітна буря не є найсильнішою за всю історію спостережень (подія у травні 2024 року загалом була сильнішою), сплеск знаменує 23-річний максимум інтенсивності сонячного випромінювання.
Що трапилося?
Шторм почався в понеділок, 19 січня, коли швидкорухомий CME врізався в магнітосферу Землі. Це тимчасове спотворення дозволило зарядженим частинкам від Сонця проникнути глибше в атмосферу, що призвело до широкого поширення полярних сяйв, особливо в Європі. Шторм досяг статусу G4 («сильний») за шкалою Центру прогнозування космічної погоди (SWPC) NOAA, що означає, що він міг спричинити тимчасові радіоперешкоди та вплинути на космічні кораблі на орбіті.
Звіти спостерігачів за небом підтверджують, що полярні сяйва можна було побачити в деяких частинах Великобританії, Франції, Німеччини та на півдні Алабами, Джорджії, Нью-Мексико та Каліфорнії. Ці події відбулися вночі, коли умови були оптимальними для видимості, оскільки сонце вже зайшло в багатьох регіонах.
Чому це важливо
Геомагнітні бурі є природним наслідком сонячної активності. Сонце проходить через 11-річний цикл зростання та спаду активності з періодами високої частоти спалахів. Поточний цикл (25-й сонячний цикл) був напрочуд потужним, що вказує на можливість більш частих та інтенсивних подій у найближчі роки.
Ця буря підкреслює нашу зростаючу залежність від космічної інфраструктури. Від супутників, що забезпечують GPS, до електромереж, вразливих до геомагнітних збурень, сучасна технологія більше, ніж будь-коли раніше, піддається впливу сонячних явищ. Хоча цей конкретний шторм не завдав великої шкоди, сильніші явища можуть порушити системи зв’язку, електропостачання та навіть повітряні маршрути.
Контекст: не найбільший, але все ж важливий
Геомагнітна буря у травні 2024 року, відома як «Шторм до Дня матері», залишається найсильнішою за останні десятиліття, досягнувши статусу G5 («екстремальний») вперше після «Штормів на Хелловін» у 2003 році. Ця подія була спричинена кількома CME від дуже активної сонячної плями, яка насичувала атмосферу радіацією протягом трьох днів.
Останній шторм, хоча в цілому менш потужний, виділяється рекордним рівнем сонячної радіації. Важливо розрізняти «геомагнітну бурю» (що переживає Земля) і «бурю сонячного випромінювання» (первинний викид у космос): такі фактори, як орієнтація вхідного випромінювання, можуть визначити, наскільки сильно реагує магнітне поле Землі.
Що далі?
Геомагнітні умови стабілізуються, але сьогодні ввечері можливі нові полярні сяйва, хоча очікується, що шторм не посилиться до G4. Фахівці продовжують уважно стежити за сонячною активністю, оскільки непередбачувана поведінка Сонця становить дедалі більшу загрозу для нашого все більш зв’язаного світу.
Останні розробки підкреслюють необхідність подальших інвестицій у прогноз космічної погоди та стійкість інфраструктури. Оскільки наша залежність від технологій зростає, зростає і наша вразливість до потужних сонячних спалахів.
