Кількість трифтороцтової кислоти (TFA), потенційно небезпечної «вічно хімічної речовини», зросла втричі в усьому світі за останні два десятиліття через широке використання холодоагентів, призначених для захисту озонового шару. Хоча ці замінники повинні були вирішити одну екологічну проблему, вони створюють іншу: TFA накопичується в навколишньому середовищі протягом десятиліть або століть, і довгостроковий вплив на здоров’я людини та екосистеми залишається в основному невідомим.
Непередбачені наслідки відновлення озонового шару
У 1989 році світ заборонив хлорфторвуглеці (ХФУ) — хімічні речовини, які містяться в холодильниках, аерозолях та інших продуктах — після того, як було виявлено, що вони руйнують озоновий шар. На зміну їм прийшли гідрофторвуглеці (ГФУ), які, хоч і безпечніші для озонового шару, розкладаються в атмосфері з утворенням ТФК. Зараз навіть гідрофторолефіни поступово припиняються на користь гідрофторолефінів (ГФО). Однак HFO розкладаються набагато швидше, утворюючи TFA, при цьому HFO-1234yf виробляє у десять разів більше TFA, ніж HFC, які вони замінюють.
Це не проблема майбутнього. Атмосферні вимірювання показують, що відкладення TFA зросло з 6800 тонн на рік у 2000 році до 21800 тонн у 2022 році, і ця тенденція, як очікується, прискориться. Хімічна речовина вже була виявлена у високій концентрації в крові 90% людей у Китаї, пов’язана з промисловим забрудненням і вологим кліматом.
Токсичність і стійкість у навколишньому середовищі
Точний вплив TFA на здоров’я залишається неясним, але дослідження показують, що він може спричиняти деформації розвитку (наприклад, дефекти очей у плодів кроликів). Європейський Союз класифікує його як шкідливий для водної флори і фауни та розглядає питання про те, чи становить він також репродуктивний ризик для людей. Після потрапляння в навколишнє середовище TFA не зникає; він накопичується в ґрунті, поверхневих водах і, зрештою, у відкладеннях на дні океану.
Пошук альтернатив
Ситуація вимагає переоцінки вибору холодоагентів. Хоча усунення ХФУ та ГФУ є необхідним, сліпе введення замінників без повного розуміння є контрпродуктивним. Природні холодоагенти, такі як аміак і вуглекислий газ, пропонують життєздатні альтернативи: аміак вже охолоджує промислові процеси та склади, тоді як CO2 має незначний вплив на навколишнє середовище.
Заклик до негайних дій
Підвищення рівня TFA незворотне. Якщо викиди HFO будуть припинені, виробництво TFA може різко сповільнитися через їх швидкий розпад в атмосфері. Однак коло непередбачуваних наслідків має бути розірвано шляхом ретельного дослідження альтернатив і прозорого регулювання. Власні зусилля ЄС заборонити «назавжди хімікати» були підірвані використанням консультантів, пов’язаних із виробниками хімікатів, що підкреслює необхідність незалежної наукової оцінки.
«Нам потрібно серйозно вивчити, чи існують кращі альтернативи HFO-1234yf. TFA збільшилася і буде збільшуватися… Її вже виявлено в усіх типах харчових продуктів, де її раніше не було. Вона всюди». – Люсі Карпентер, Йоркський університет.
Стрімке зростання TFA демонструє важливий урок: екологічні рішення повинні враховувати повний життєвий цикл хімічних речовин, а не лише їхні безпосередні переваги. Ігнорування потенційних довгострокових наслідків створює ризик заміни однієї кризи на іншу.
