Rocket Lab успішно запустила гіперзвуковий випробувальний апарат для збройних сил США у п’ятницю, 27 лютого, що стало значним кроком у розробці передової високошвидкісної зброї. Запуск, проведений з острова Уоллопс, штат Вірджинія, включав суборбітальну ракету компанії HASTE, що несе демонстратор DART AE – платформу довжиною 3 метри, що працює на прямоточному повітряно-реактивному двигуні, побудовану австралійською аерокосмічною фірмою Hypersonix.
Гонка за Гіперзвукову Перевагу
Випробувальний політ є частиною ширших міжнародних зусиль з розробки гіперзвукової зброї, яка рухається зі швидкістю, що принаймні в п’ять разів перевищує швидкість звуку (Mach 5). Ці апарати за своєю природою складніше перехопити, ніж традиційні балістичні ракети, завдяки своїй маневреності, що робить їх пріоритетним активом для сучасних збройних сил. США, Росія та Китай активно інвестують у цю технологію, що рухаються потенціалом переосмислити військову стратегію.
Що таке DART AE і чому це важливо?
DART AE (“Demonstrator Aerothermal Rocket Test Article – AE”) само по собі не є зброєю; воно призначене для підтвердження ключових компонентів для майбутніх гіперзвукових систем. Це включає випробування передової рухової установки, матеріалів, здатних витримувати екстремальні температури, і систем наведення, здатних підтримувати контроль на неймовірних швидкостях. Двигун, що отримав назву SPARTAN, примітний тим, що він виготовлений методом 3D-друку та працює на водні, паливі, вибраному через нульові викиди CO2. Хоча він і “чистіше”, ніж прямоточні двигуни, що працюють на гасі, основна мета залишається військовою, а не екологічною.
Прямоточні Повітряно-Реактивні Двигуни: Основна Технологія
Прямоточні повітряно-реактивні двигуни (Scramjets) відрізняються від традиційних прямоточних двигунів тим, що впорскують паливо в повітря, яке вже рухається швидше за швидкість звуку. Це дозволяє досягати більш високих швидкостей та ефективнішого згоряння при гіперзвукових швидкостях. Двигун SPARTAN від Hypersonix призначений для забезпечення багаторазового рішення, що не вимагає особливого обслуговування, для майбутніх оборонних та аерокосмічних місій.
DIU та Швидке Прототипування
Місія була замовлена Defense Innovation Unit (DIU), підрозділом збройних сил США, що спеціалізується на швидкому впровадженні комерційних технологій для національної безпеки. DIU використовує приватні компанії, такі як Rocket Lab для прискорення циклів розробки, минаючи традиційні бюрократичні перешкоди. Це відображає перехід до більш швидкої та гнучкої розробки зброї.
HASTE: Випробовувальна Платформа
HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) є модифікованою версією орбітальної ракети Rocket Lab Electron. ** Його мета не в досягненні орбіти, а в забезпеченні частих, недорогих випробувальних польотів для гіперзвукових технологій. ** Політ тривав близько 2,5 хвилин, після чого Rocket Lab перервала пряму трансляцію на запит клієнта. Зібрані дані матимуть вирішальне значення для вдосконалення гіперзвукових конструкцій та розширення меж високошвидкісного польоту.
Місія демонструє зростаючу конвергенцію комерційних космічних технологій та військових додатків. Маючи 75 запусків Electron за плечима, Rocket Lab позиціонує себе як ключового гравця на цьому ринку, що розвивається. Розробка гіперзвукової зброї зараз триває безпрецедентними темпами, зумовленими конкуренцією та попитом на більш швидке та смертоносне військове озброєння.
