Лісові пожежі стрімко змінюють екосистеми, залишаючи тварин, що вижили, в умовах екстремальної спеки і змінених середовищ існування. Нове дослідження показує, що поширена середземноморська ящірка, Psammodromus algirus, швидко пристосовується до умов після пожежі, освітлюючи колір своєї шкіри – ймовірно, як стратегію зниження теплового стресу у випалених ландшафтах. Ця адаптація підкреслює стійкість деяких видів, одночасно виділяючи небезпеки, що зростають, пов’язані з почастішали і більш інтенсивними лісовими пожежами, викликаними зміною клімату.
Швидкі зміни кольору у відповідь на пожежу
Дослідники під керівництвом Лоли Альварес-Руїс із Centro de Investigaciones Sobre Desertificación в Іспанії спостерігали разючі зміни у забарвленні ящірок на п’яти територіях, які постраждали від пожеж на Іберійському півострові в період з 2018 по 2020 рік. Ящірки, що мешкають у нещодавно випалених районах, демонстрували значно світліші, сірувато-жовті тони, порівняно зі своїми темними, оливково-коричневими родичами в незайманих пожежами областях.
Ця зміна не є постійною: у міру відновлення рослинності протягом приблизно двох років ящірки повертаються до свого початкового темного забарвлення. Механізм заснований на базовій фізиці: світлі кольори відбивають більше сонячного світла, знижуючи теплопоглинання у відкритих середовищах, де тіні мало.
Розмір має значення: більші ящірки адаптуються охочіше
Дослідження також показало, що більші ящірки схильні до зміни кольору, ніж дрібні. Ймовірно, це пов’язано із співвідношенням площі поверхні до обсягу: дрібні ящірки швидше нагріваються і остигають, що дозволяє їм покладатися на поведінкову терморегуляцію (пошук тіні тощо). Більші ящірки довше утримують тепло, що робить перегрів більшою загрозою, тим самим стимулюючи сильніший фізіологічний відгук.
«У великих, дорослих ящірок більш низьке співвідношення площі поверхні до обсягу, і вони довше утримують тепло, тому перегрів може бути для них більшою проблемою», – пояснила Альварес-Руїс.
Велика картина: пожежі як виклик, що розвивається
Хоча пожежі є природним елементом у багатьох екосистемах, швидкість, з якої змінюються пожежні режими, викликає тривогу. Діяльність людини та зміна клімату призводять до більш частих та інтенсивних лісових пожеж, що перевищують еволюційні можливості багатьох видів. Розуміння того, як тварини реагують на ці зрушення, має вирішальне значення для природоохоронних зусиль.
Дослідники визнають, що необхідні подальші дослідження для підтвердження прямого зв’язку між зміною кольору та теплопоглинанням, а також для оцінки будь-яких метаболічних або репродуктивних компромісів, пов’язаних із адаптацією. Однак це дослідження підкреслює важливий момент: тварини не є пасивними жертвами лісових пожеж; деякі можуть адаптуватися, але лише до певної міри.** Питання тепер у тому, чи зможуть вони наздогнати за темпом екологічних змін, що прискорюється.
Посилання: L. Álvarez-Ruiz et al., Rapid postfire color shift in Mediterranean lizard, Journal of Zoology (2025). DOI: https://doi.org/10.1111/jzo.70083
