Нещодавно проаналізований викопний останок віком 7 мільйонів років показує, що вид Sahelanthropus tchadensis, ймовірно, ходив на двох ногах, що робить його найстарішим відомим представником людського роду. Відкриття, опубліковане в журналі Science Advances, зосереджено навколо раніше непоміченої анатомічної особливості: чіткого виступу на стегновій кістці, наявного лише у видів, які ходять прямо.
Ключова знахідка: двонога предок?
Десятиліттями палеонтологи сперечалися, чи S. tchadensis — справжній гомінін (член групи, до якої входять люди та їхні вимерлі родичі). Початкове відкриття скам’янілості в 2002 році в Чаді викликало суперечки через розташування великого отвору, отвору в черепі, де з’єднується спинний мозок. Центральне положення передбачає вертикальну поставу, але не свідчить про ходьбу на двох ногах.
Тепер дослідники під керівництвом Скотта А. Вільямса з Університету Нью-Йорка повторно дослідили фрагментовану стегнову кістку. На додаток до підтвердження внутрішнього скручування кістки та вставлення сідничного м’яза, що відповідає біпедалізму, вони ідентифікували невеликий, але критичний виступ на передній частині кістки. Цей «вертельний горбок» є ознакою двоногого, і його наявність однозначно ставить S. tchadensis у генеалогічне дерево гомінідів.
Чому це важливо: переписуючи еволюцію людини
Ідентифікація цього раннього гомініда вимагає переоцінки еволюції людини. Останній спільний предок людини і шимпанзе жив близько 6-7 мільйонів років тому. Якщо S. tchadensis справді є предком людини, що свідчить про те, що цей спільний предок був більш схожим на сучасних мавп, ніж вважалося раніше.
«Це робить питання про те, як виглядав останній спільний предок людей і шимпанзе, ще більш складним і захоплюючим», — пояснює Джеремі ДеСілва, біологічний антрополог з Дартмутського коледжу, який не брав участі в дослідженні.
Наслідки та поточні дебати
Хоча дані переконливо підтверджують двоногість у S. tchadensis, дискусія триває. Деякі вчені припускають, що цей вид міг бути двоногим приматом, який не еволюціонував до людини. Відкриття піднімає фундаментальне питання: чи може мавпа ходити прямо, не будучи справжнім гомініном?
Викопний S. tchadensis кидає виклик давнім припущенням про походження людського біпедалізму та відсуває час нашого походження далі, ніж вважалося раніше. Дослідження підкреслює, як тонкі анатомічні деталі можуть переписати наше розуміння еволюційної історії.
Дискусія далека від завершення, але відкриття горбка вертлюга на S. tchadensis надає переконливі нові докази в триваючих пошуках найдавніших коренів людства.
