Протягом тисячоліть запахи, що походять від давньоєгипетських мумій, залишалися загадкою. Тепер вчені використовують новий метод, що не руйнує, – “нюхання” – щоб розкрити секрети технік бальзамування, що використовувалися тисячі років тому. Замість взяття інвазивних зразків тканин, дослідники аналізують леткі органічні сполуки (ЛОС), що виділяються з повітря навколо мумій, щоб реконструювати хімічні рецепти, що застосовувалися для збереження.
Проблема Традиційних Методів
Традиційно аналіз мумій передбачає фізичне видалення та розчинення фрагментів бинтів або тканин для ідентифікації хімічних компонентів бальзамуючих рідин. Хоча цей метод ефективний, він за своєю природою є руйнівним. Повторна вибірка погіршує стан самої мумії, а деякі молекули руйнуються під час аналізу, обмежуючи обсяг інформації, що видобувається.
Новий підхід оминає цю проблему. ЛОС – молекули, які легко випаровуються у повітря – несуть у собі запахові сліди стародавніх матеріалів. Захоплюючи ці сполуки, вчені можуть їх аналізувати, не завдаючи шкоди мумії.
Як працює “Нюхання”
Команда з Брістольського університету використовувала газову хроматографію та мас-спектрометрію для аналізу ЛОС, що виділяються з 35 фізичних зразків (смоли, бинтів та тканин), взятих з 19 мумій, датованих періодом з 2000 до н.е. 295 р. н.е. Ці зразки були отримані із музейних колекцій Європи та Великобританії.
Кожен фрагмент мумії поміщався в герметичну камеру, дозволяючи залишковим ЛОС накопичуватися. Потім захоплені гази аналізувалися для ідентифікації конкретних жирів, восків та смол, використаних у процесі бальзамування. Цей метод підтвердив попередні, руйнівні аналізи та надав додаткові відомості.
Що Розкривають Пахи
Дослідження підтвердило, що рецепти бальзамування змінювалися з часом. Ранні мумії зберігалися за допомогою більш простих сумішей жирів та олій. У пізніші періоди використовувалися все більш складні формули, що включають дорогі матеріали, такі як смоли з сосни, ялівцю та кедра, а також бітум.
Самі запахи були описані як “деревні”, “пряні” та “солодкі”, відбиваючи свідоме включення ароматичних сполук. Ці інгредієнти не лише маскували запах розкладання, а й служили практичної мети: відлякували шкідників та пригнічували зростання мікроорганізмів.
Чому це важливо
Ця неінвазивна техніка пропонує швидкий метод попереднього скринінгу для визначення віку мумії та практик бальзамування. Вона дозволяє дослідникам розставляти пріоритети для детальнішого аналізу, не пошкоджуючи цінних артефактів.
Результати підкреслюють скрупульозність давньоєгипетських методів збереження. Перехід до складніших рецептів свідчить про те, що бальзамування стало символом статусу: більш заможні люди отримували складніші і дорогі обробки.
Зрештою, просто прислухаючись до запахів минулого, вчені отримують глибше розуміння однієї з найстійкіших практик в історії.
