Шипохвоста ігуана, яка колись вважалася небажаним відвідувачем віддаленого мексиканського острова, виявилася його давнім мешканцем – дивовижне відкриття, яке переписує природну історію острова. Після десятиліть припущень біологи підтвердили, що предки ігуани прибули на острів Кларіон у Тихому океані майже півмільйона років тому, задовго до будь-якого впливу людини.
Віддалений архіпелаг і таємниця рептилій
Острів Кларіон є частиною архіпелагу Ревільягілердо, малонаселеного мексиканського архіпелагу, розташованого глибоко в Тихому океані. Протягом багатьох років приблизно 100 ігуан, знайдених на острові Кларіон, вважалися інвазивним видом, найімовірніше завезеним людьми наприкінці 20 століття. Таке припущення виникло через те, що в більш ранніх записах про фауну острова ці ящірки не згадувалися. Ця точка зору відображає поширену проблему в екологічних дослідженнях: обмежені історичні дані можуть призвести до неправильних припущень щодо походження виду.
Виклик загальноприйнятій думці
«Це були лише припущення, що вони були завезені — ніхто ніколи цього не перевіряв», — пояснив Деніел Малкахі, еволюційний біолог з Музею природної історії в Берліні та співавтор нещодавнього дослідження, опублікованого в журналі Ecology and Evolution.
Прорив стався несподівано. У 2013 році доктор Малкахі відвідав острів Кларіон, досліджуючи чутки про популяцію змій. Перебуваючи на острові, він спостерігав за ігуанами та збирав зразки ДНК. Початковий аналіз виявив ключову відмінність: генетичний склад ігуан не збігався з материковими шипохвостими ігуанами.
Давнє походження, розкрите через ДНК
Генетичні докази
Команда порівняла ДНК ігуани з острова Кларіон з ДНК ігуан з Мексики та Центральної Америки. Генетичні дані переконливо свідчать про відокремлення від материнської популяції понад 500 000 років тому. Це відкриття свідчить про те, що ігуани острова Кларіон є нащадками лінії, яка населяла цей регіон задовго до того, як люди почали широко подорожувати цим регіоном.
Як вони сюди потрапили?
Точний механізм, за допомогою якого ігуани досягли острова Кларіон, залишається предметом подальших досліджень, але вчені вважають, що їх могли занести потужні океанські течії. Архіпелаг Ревільягілердо був утворений вулканічною діяльністю і колись був частиною більшої суші. Зміни рівня моря та тектонічні зсуви, ймовірно, створили географічні бар’єри, ізолюючи популяцію ігуан на острові Кларіон.
Наслідки для збереження
Це відкриття має серйозні наслідки для зусиль щодо збереження. Визнання ігуан місцевими означає, що вони більше не вважаються інвазивними видами, і їх захист тепер є пріоритетом. Це відкриття підкреслює важливість генетичних досліджень для розуміння історії острівних екосистем і прийняття обґрунтованих рішень щодо збереження.
Це відкриття підкреслює дивовижну стійкість життя та несподівані способи, як види адаптувалися та процвітали протягом величезних періодів часу.
Історія ігуани відкриває захоплюючий погляд на глибоку еволюційну історію Тихого океану та демонструє, як генетичні дослідження можуть переписати наше розуміння світу природи. Це нагадування про те, що те, кого ми колись вважали загарбниками, насправді може бути стародавніми жителями, які відіграють життєво важливу роль в екосистемі острова.
