Через десятиліття після того, як їх популяція була майже знищена комерційним китобійним промислом, популяція горбатих китів у Канаді процвітає, багато в чому завдяки прийнятому методу годування, відомому як бульбашкова сітка. Останні дослідження підтверджують, що відновлення популяції залежить не лише від чисельності, а й від того, що кити вчать один одного більш ефективним способам полювання.
Розвиток спільного полювання
У системі Кітімат-фіорд у Британській Колумбії чисельність горбатих китів щорічно зростає на 6-8% і перевищує 500 особин. Це збільшення безпосередньо пов’язане з «міхурчастою сіткою»: скоординованою технікою, за якої групи китів (до шістнадцяти особин) створюють «сітки» з бульбашок під водою для загону зграй оселедця. Деякі кити плавають колами, видихаючи повітря зі своїх отворів, тоді як інші видають голосові крики, збираючи здобич у зосереджені зони для легкого лову.
“Мене пробирає мороз. Це одна з найнеймовірніших речей, які я коли-небудь бачив”. – Айдеан О’Махоні, еколог морських ссавців
Така поведінка вперше була задокументована на Алясці, але її поширення у фіордах Кітімат з 2005 року у співпраці з першою нацією Гітгаат виявило важливу закономірність.
Соціальне навчання в дії
Дослідники проаналізували майже 7500 фотографій китів, щоб відобразити їхні соціальні взаємодії та відстежити поширення бульбашкової мережі серед населення. Дані показали, що певні «ключові особи» виконували роль вчителів, передаючи цю техніку іншим. Це не випадково: кити вивчають певні процедури в групах бульбашок, і ця поведінка передбачувано поширюється через соціальні мережі.
Хоча це не підтверджено, існує теорія про те, що канадські кити, можливо, вперше навчилися цій техніці від популяцій Аляски на звичайних місцях розмноження на Гаваях. Однак для перевірки цієї гіпотези потрібні додаткові дані спостережень.
Чому це важливо
Ефективність мережі бульбашок стає критичною зі зміною умов навколишнього середовища. Під час хвилі спеки з 2014 по 2016 рік, коли риби стало мало, бульбашкова сітка дозволила китам отримати доступ до більшої кількості здобичі, ніж традиційний метод випаду. Ця адаптивність підкреслює цінність соціального навчання в мінливій екосистемі.
Наслідки виходять за межі ефективності. Втрата навіть одного кита, здатного навчити сітку для бульбашок, може послабити стійкість усього населення. Це підкреслює нагальну потребу в зусиллях щодо збереження, спрямованих на такі території, як система фіордів Кітімат, де кити навчаються цим життєво важливим навичкам виживання та діляться ними.
По суті, відновлення популяції горбатих китів — це не просто історія зростання популяції; це свідчення сили колективного знання та важливості захисту соціальних структур, які його підтримують.
