Астрономи вперше зафіксували захисну оболонку – “астросферу” – навколо зірки, яка відрізняється від нашого Сонця. Це відкриття дає рідкісний погляд на ранні умови нашої сонячної системи і проливає світло на те, як розвиваються молоді планетні системи.
Що таке астросфера?
Подібно до того, як наше Сонце оточене магнітною оболонкою, званою геліосферою, у HD 61005, зірки віком 100 мільйонів років, підтверджено наявність власного міхура зоряного вітру. Геліосфера, сформована постійним потоком заряджених частинок від Сонця, захищає сонячну систему від шкідливого міжзоряного випромінювання. Астросфера навколо HD 61005 виконує ту ж функцію для навколишнього простору.
Це важливо, оскільки надає пряме спостереження явища, яке раніше теоретизувалося тільки для далеких зірок. Вивчення зоряних бульбашок є критично важливим, оскільки вони визначають, як зірка взаємодіє з навколишнім міжзоряним речовиною, впливаючи на еволюцію планет та їх життєдіяльність.
Як це було виявлено?
Прорив став можливим завдяки об’єднаній потужності рентгенівської обсерваторії NASA Chandra, космічного телескопа Hubble та наземних обсерваторій у Чилі. Зображення показує яскраве біле рентгенівське ядро, оточене неоново-фіолетовим світінням: самою астросферою. Потужні зоряні вітри зірки стикаються з щільною міжзоряною речовиною, генеруючи рентгенівські промені, що виявляються, – ключ до цього відкриття.
HD 61005 отримала прізвисько “Мотилек” через характерний клиноподібний пиловий хвост, що тягнеться за нею, що відкидається назад у міру руху зірки в просторі. Хвіст є залишком процесу формування зірки.
Наслідки для Нашої Сонячної Системи
HD 61005 набагато молодший і активніший за наше Сонце. Її зоряні вітри приблизно втричі швидше і в 25 разів щільніше. Якби ця зірка замінила наше Сонце, наша геліосфера розширилася б у 10 разів у порівнянні з її поточним розміром. Це говорить про те, що рання сонячна система, ймовірно, мала набагато більшу захисну оболонку, що могло вплинути на розподіл раннього планетарного матеріалу.
“Існує приказка про те, що метелика тягне до полум’я”, – сказав Бред Сніос, фізик, який раніше працював у Центрі астрофізики Гарварда та Смітсонівського інституту. “У випадку з HD 61005, ‘Метелик’ не може легко вирватися з полум’я, тому що він народився навколо нього”.
Це відкриття стало кульмінацією десятиліть пошуків зоряних бульбашок навколо інших зірок. Результати пропонують унікальне вікно в минуле, дозволяючи вченим краще зрозуміти, як наша власна сонячна система могла розвиватися мільярди років тому. Подальше вивчення цих астросфер, ймовірно, розкриє ключові відомості про формування планет, еволюцію зірок та умови, необхідні для життя в інших.
