Компанія Blue Origin змушена відкласти запуск своєї ракети New Glenn із подвійними марсоходами НАСА ESCAPADE через несприятливі погодні умови та нове федеральне обмеження на комерційні космічні запуски. Запланований запуск з мису Канаверал у Флориді був скасований за кілька хвилин до запланованого часу старту в неділю, 9 листопада.
Головною причиною затримки представники Blue Origin назвали порушення хмарності. Хоча компанія працювала з резервними вікнами запуску в понеділок і вівторок (10 і 11 листопада), вона зіткнулася з додатковою перешкодою: тимчасове припинення денних комерційних запусків Федеральним управлінням авіації (FAA) через триваюче припинення роботи уряду. Це означає, що навіть якщо погода сприятлива, Blue Origin має отримати дозвіл FAA перед запуском.
«Ми дуже тісно співпрацюємо як з нашими партнерами з FAA, так і з командою NASA», — пояснила Лаура Магініс, віце-президент Blue Origin з управління місією New Glenn, наголошуючи на їхній прихильності до безпеки, одночасно прагнучи досягти цілей місії. «Ми абсолютно гарантовані 9 і 10 листопада на стартовому майданчику 45 SLD», — запевнила вона громадськість, маючи на увазі Space Launch Jetroll 45, який відповідає за запуски з майданчика Східної Флориди.
Затримка запуску посилює існуючі проблеми для програми дослідження Марса NASA. Місія ESCAPADE (скорочено від Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) є першою місією агентства на Марс за останні п’ять років, і вона вже зіткнулася з невдачами, відклавши початкову цільову дату до жовтня 2024 року. Два орбітальних апарати, побудовані Rocket Lab вартістю менше 80 мільйонів доларів, покликані з’ясувати, як сонячний вітер і космічна погода з часом позбавили Марс більшої частини його атмосфери, залишивши планету. млявий і посушливий.
Окрім ESCAPADE, місія NG-2 Blue Origin має додаткове наукове значення: телеметричний експеримент зв’язку для ViaSat у рамках комунікаційного проекту NASA. Запуск також знаменує собою другий політ New Glenn після початкового тестового запуску в січні 2023 року, під час якого ракета успішно вийшла на орбіту, але не змогла приземлитися на першому ступені на призначеному їй буксирі. Blue Origin сподівається, що цей запуск буде більш успішним, проклавши шлях для майбутніх багаторазових операцій і зробивши New Glenn основним засобом для запуску комерційних супутників, місій з важкими вантажами та, зрештою, пілотованих і непілотованих місій на Місяць на борту посадкового модуля Blue Moon.
Остання затримка підкреслює, наскільки складною може бути міжнародна співпраця в космосі, схильна до безлічі непередбачених труднощів, від погодних умов до політичних подій на Землі.
