Плеяди: блискуче скупчення зірок — лише верхівка айсберга
Дивлячись у зимове небо, можна побачити знайоме скупчення зірок Сім сестер, відоме як Плеяди. Але нові дослідження показують, що це небесне явище є лише найяскравішою частиною величезної сім’ї – розсіяного комплексу зірок, який простягається набагато далі, ніж ми думали раніше. Це революційне відкриття не тільки змінює наше розуміння самих Плеяд, але й пропонує нове розуміння того, як зірки формуються та організовуються в нашій галактиці.
Астрономи з Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл зробили це відкриття, об’єднавши дані двох потужних космічних телескопів: Transiting Exoplanet Space Telescope NASA (TESS) і Gaia Європейського космічного агентства. Ці спостереження виявили тисячі прихованих «братів і сестер», розкиданих по всьому космосу, величезну мережу під назвою Комплекс Великих Плеяд. Відкриття більш ніж удвічі збільшує оцінену площу скупчення, підкреслюючи його справжній масштаб — у 20 разів більший, ніж вважалося раніше.
Розкриття зіркових сімейних зв’язків
Більшість зірок, у тому числі наше Сонце, народжуються групами, але з часом ці зірки розсіюються, що ускладнює визначення їх походження. Щоб розгадати цю космічну таємницю, дослідники вдалися до унікального «космічного хронометра» – швидкості обертання зірок. Молоді зірки обертаються дуже швидко, а старі – повільніше. Проаналізувавши швидкість обертання тисяч зірок за допомогою даних TESS і точно відобразивши їх положення та рух за допомогою спостережень Gaia, команда виявила давно втрачених членів сімейства Плеяд, розкиданих по небу.
«Ми більше не дивимося лише на сім яскравих зірок у нічному небі, — пояснив Ендрю Бойл, провідний автор і аспірант фізики та астрономії UNC-Chapel Hill, — а скоріше на величезну колекцію тисяч розсіяних братів і сестер, сплетених по всій небесній тканині». Це новаторське дослідження змінює наше уявлення про Плеяди від компактного скупчення до щільного центру величезної зіркової асоціації, що розпадається.
Наслідки виходять далеко за межі астрономії
Ці відкриття виходять далеко за межі астрономічної картографії. Плеяди – це більше, ніж просто наукова мета; вони мають світове культурне значення. Вони займають важливе місце в стародавніх текстах, таких як Старий Заповіт і Талмуд, відзначаються як Матарікі в Новій Зеландії і навіть прикрашають логотип Subaru в Японії. Це відкриття додає нові шари глибини цим культурним пам’яткам.
«Наша робота показує, що багато зірок поблизу нашого Сонця, ймовірно, належать до величезних розширених родин зі складною структурою», — зазначив Ендрю Манн, співавтор і професор фізики та астрономії в UNC-Chapel Hill. «Цей підхід дає нам новий спосіб виявити ці приховані зв’язки».
Використовуючи цей метод вимірювання обертання зірок, астрономи очікують знайти ще багато розрізнених зіркових сімейств по всій галактиці, що ставить під сумнів наше розуміння скупчення зірок і відкриває більш взаємопов’язану космічну область. Майбутні дослідження можуть навіть пролити світло на походження нашого Сонця, допомагаючи визначити, чи виникло воно з величезної сімейної групи мільярди років тому.
«Вимірювання того, як обертаються зірки, дозволяє нам ідентифікувати групи, які надто розкидані, щоб їх можна було виявити звичайними методами», — підсумував Бойл. «Це відкриває абсолютно новий погляд на приховану архітектуру нашої галактики».
Вивчення зіркових сімейств, таких як Плеяди, дає критичне уявлення про формування зірок і планет, пропонуючи ключові підказки для розгадки того, як сонячні системи — включно з нашою — еволюціонують у космічних масштабах часу.
