В сердце мексиканской пустыни, среди древних песчаных слоев формации Серро-дель-Пуэбло, палеонтологи совершили удивительное открытие – останки нового вида утконосого динозавра, который они назвали Coahuilasaurus lipani. Этот гигант, обитавший около 72,5 миллионов лет назад в позднем мелу, добавляет еще одну яркую страницу в историю эволюции этих необычных рептилий.
Криптозавры: Эволюция в Разнообразии
Coahuilasaurus lipani принадлежит к группе критозавринов – эксклюзивной ветви гадрозавров, известной своими своеобразными утконосовыми мордами. К этой семье относятся и такие знаменитые представители, как Kritosaurus navajovius. Критозаврины процветали в позднем мелу на западе Северной Америки, демонстрируя удивительное разнообразие форм и специализаций.
- Морфологические Различия: Исследователи отмечают, что у критозавринов челюсти имели поразительные вариации, указывающие на то, что они занимали разные экологические ниши и питались различной пищей.
- Гребни как Символ Эволюции: Необычные гребни на черепах критозавринов также намекают на роль полового отбора в их эволюции, подобно тому, как это наблюдается у хохлатых ламбеозавров и цератопсид.
Хотя гребни критозавринов не столь сложны, как у их родственников-ламбеозавров, палеонтологи предполагают, что они могли быть украшены сложными структурами мягких тканей. Функция этих гребней до сих пор остается загадкой. Возможно, они служили для демонстрации силы и привлекательности самцов во время внутривидовых боев, подобно птицам-носорогам.
Еще одна гипотеза связывает сложную носовую камеру критозавринов с процессами вокализации, как это было предложено для ламбеозавров. Звуки, издаваемые этими древними рептилиями, могли быть частью их коммуникации и ритуалов.
Южные Криптозавры: Тайны Мезозойской Мексики
Найденный фрагмент черепа Coahuilasaurus lipani был обнаружен в богатой фауной формации Серро-дель-Пуэбло, где жили и другие динозавры – от хищных тираннозаврид до травоядных анкилозавров и цератопсидов.
Анализ показал, что Coahuilasaurus lipani отличается от своих северных собратьев из Ларамидии, что указывает на существование южной линии критозавринов, возможно, отделенной от северной после локального вымирания в Ларамидии. Это наблюдение подтверждается находками других групп динозавров, таких как паразавролофины и ламбеозаврины.
Южные фауны динозавров, по-видимому, обладали более высокими показателями происхождения и меньшими потерями видов по сравнению с северными ларамидийскими популяциями. Это открывает новые горизонты для понимания динамики эволюции динозавров в западной части Северной Америки.
Исследование, опубликованное в журнале “Разнообразие”, подчеркивает важность дальнейших исследований мексиканских и юго-западных американских фаун для полной картины развития этих удивительных существ. Каждое новое открытие – это шаг к разгадке тайн древнего мира, где критозавры, подобные Coahuilasaurus lipani, играли свою роль в грандиозной драме эволюции.
