Maska klouže, i když jen trochu. Klasický román Francise Scotta Fitzgeralda Velký Gatsby z roku 1925 zobrazuje Jaye Gatsbyho jako typický americký sen: aristokratické způsoby, bílé obleky, nevyčerpatelné kouzlo. Peníze v jeho kapsách ale nepocházely ze zděděných statků nebo zisků na akciovém trhu. Pocházely ze samého dna láhve. Totiž z nelegálního alkoholu.
Když prohibice (prohibice) vstoupila v platnost, Gatsby nezůstal střízlivý. Změnil kurz. Společně se svým obchodním partnerem Mayerem Wolfsheimem založil Gatsby v Chicagu ziskový podnik. Nenalévali jen drinky do mluvidel; prodávali pašovaný alkohol přímo z pultů lékáren. Geniální skulinka, pokud vůbec nějaká byla.
Tajemství je součástí přitažlivosti tohoto obrazu. Gatsby střeží zdroj svého bohatství jako státní tajemství. Nemluví o Wolfsheimu. Nezmiňuje se o raziích nebo úplatcích. Místo toho pořádá okázalé večírky ve svém sídle ve West Egg v naději, že tato podívaná odvede pozornost od špinavého původu jeho majetku.
“Byl to vzácný člověk, za kterého jste byli ochotni se omluvit.”
– Nick Carraway
Proč je nutné mlčet? Protože Americký sen v éře řvoucích dvacátých let vyžadoval jistý lesk. Gatsby chtěl výsledek bez reputační skvrny. Chtěl večírek, obdiv a lásku Daisy – to vše bez nálepky pašeráka spojeného s jeho jménem.
Ironie je zde tak hustá, že byste ji mohli krájet nožem. Na základech z bláta staví palác světla. A když večírek skončí, hosté odejdou. Víno dochází. Pravda zůstává ukrytá ve stínech Long Island Sound.
