Pro mnoho hmyzu není barva trvalým znakem, ale dynamickou reakcí na prostředí. Nedávný výzkum ukázal, že určité druhy, jmenovitě *Agapostemon subtilior, procházejí viditelnou barevnou transformací, když se mění vlhkost.
Tento jev, popsaný ve studii publikované v časopise Biology Letters, naznačuje, že duhové odstíny, které vidíme v přírodě, mohou být mnohem variabilnější, než se dříve myslelo.
Pozorování: Od modrozelené po měděnou
Výzkum začal zajímavým pozorováním v muzejních sbírkách. Vědci si všimli, že když byly vzorky včel umístěny do komor s vysokou vlhkostí (standardní postup používaný k tomu, aby byly exoskeletony před instalací flexibilní), jejich barva se dramaticky změnila.
Porovnáním muzejních exponátů s více než 1000 fotografiemi živých včel pořízených pomocí aplikace pro občanskou vědu iNaturalist vědci identifikovali jasný vzorec:
– Nízká vlhkost (<10%): Včely vykazují bohatý, hluboký modrozelený odstín.
– Vysoká vlhkost (95%): včely mění barvu na světlejší, měděný odstín se zelenou.
Věda o iridizaci
Na rozdíl od mnoha zvířat, která se spoléhají na pigmenty (chemické barvy), aby si vytvořily určitý vzhled, tyto včely používají strukturální zbarvení. To znamená, že jejich barvu vytvářejí mikroskopické struktury v exoskeletu, které manipulují se světlem.
Výzkumníci naznačují, že změny jsou způsobeny fyzickým otokem:
1. Absorpce vlhkosti: Vysoká vlhkost způsobuje, že mikroskopické vrstvy uvnitř exoskeletu včel absorbují vodu a bobtnají.
2. Manipulace se světlem: Jak se tyto vrstvy roztahují, fyzická vzdálenost mezi nimi se zvětšuje.
3. Posun vlnové délky: Zvětšením této vzdálenosti se změní způsob rozptylu světelných vln. Konkrétně to způsobuje, že včely odrážejí delší, „červenější“ vlnové délky, což vede k přechodu z modrozelené na měděnou.
„Barvy mohou být skutečně dynamické a reagovat na své prostředí způsobem, který bychom neočekávali,“ říká Madeleine Ostwald, funkční ekoložka z Queen Mary University of London.
Proč je to důležité pro životní prostředí?
Tento objev ukazuje velkou výzvu jak pro entomology, tak pro občany. Pokud se vzhled hmyzu mění s počasím, stejný druh se může jevit jako dvě různé “barvy” v závislosti na tom, kdy byla fotografie pořízena.
To má důležité důsledky pro několik oblastí:
– Identifikace druhu: Výzkumníci musí vzít v úvahu proměnné prostředí, aby se vyhnuli chybné identifikaci druhů podle barvy.
– Biologický kontext: To zdůrazňuje potřebu studovat organismy v jejich přirozeném prostředí; jakmile jsou odstraněni ze svého prostředí, jejich fyzické vlastnosti již nemusí odpovídat jejich životnímu stavu.
– Širší vzory: Tento jev nemusí být omezen pouze na vyrážky z horka. Může to být rozšířený rys mezi různými druhy hmyzu, který se pro svou vizuální identifikaci spoléhá spíše na mikroskopické struktury než na pigmenty.
Závěr
Schopnost miliarií měnit barvu v reakci na vlhkost ukazuje, že vzhled hmyzu je spíše aktivním dialogem s prostředím než statickým rysem. Tato studie slouží jako připomínka, že i dobře prostudované biologické vlastnosti mohou skrývat složitosti, když se na ně díváme optikou změny prostředí.
