Vernarbte Rinde. Steinhaufen am Fuß. Die Bäume erinnern sich.
Im Boé-Nationalpark in Guinea-Bissau birgt die Savanne seltsame Geheimnisse. Sie gehen auf einen Baum zu und finden Beweise für Gewalt, die ohne einen sichtbaren Angreifer stattgefunden hat. Erwachsene männliche Schimpansen taten dies. Sie warfen Steine. Immer wieder.
„Anhäufung von Steinwürfen kann seltene Beweise für die Kommunikation von Primaten bewahren.“
Es handelt sich nicht um willkürlichen Vandalismus. Die Schimpansen kehren zu genau denselben Bäumen zurück. Auf Videoaufnahmen ist zu sehen, wie sie Steine mit Präzision schleudern. Sie werfen sie nicht einfach irgendwohin. Sie zielen gezielt auf bestimmte Stellen am Stamm ab. Während sie werfen, keuchen sie – ein lauter, rollender Ruf, der weit durch die trockene Luft reicht. Manche stampfen und hämmern sogar auf die Strebepfeiler des Baumes. Stützpfeilertrommeln trifft auf Steinschlag. Eine volle Leistung.
Warum?
Wissenschaftler sind sich noch nicht sicher.
Ein Signal im Lärm
Wir wissen, dass es selten vorkommt. Dies gelingt nur vier Schimpansengruppen in ganz Westafrika. Man würde es nicht überall erwarten, nur weil überall Steine und Bäume sind. Die meisten Schimpansen ignorieren die Steine. Oder sie verwenden sie natürlich zum Nüsseknacken. Essen. Aber das? Das ist anders. Keine Kalorien zugenommen. Kein Fleisch auf dem Tisch. Nur Lärm und Stöße.
Einige Forscher halten es für symbolisch. Als würde man Territorium markieren. Oder Sie senden eine Nachricht an Ihre Rivalen im ganzen Tal. Hecheln und Trommeln gehören zu den üblichen männlichen Darbietungen. Das sieht aus wie eine verdrehte Version dieser Rituale. Ein kulturelles Merkmal. Gelernt, nicht vererbt. Wenn es sich um eine Kultur handelt, kann sie über Nacht verschwinden, wenn die Schimpansen aussterben oder sich die Umwelt verändert.
Da Schimpansen unsere engsten Verwandten sind, sind uns ihre Kuriositäten wichtig. Vielleicht ist dieses Steinwerfen ein Schlüssel dafür, wie die frühen Menschen begannen, mit Objekten zu kommunizieren. Wie Werkzeuge zu Symbolen wurden. Wir jagen Geister. Unsere Verwandten sind weg, aber ihre Taten hinterlassen Spuren im Dreck.
Stiefel auf dem Boden (sozusagen)
Unser Team lagerte in der Nähe des Flusses Fefine im Dorf Béli. Solarenergie. Ein kleines NGO-Gelände. Dann wanderten wir 22 km ins Unterholz. Zwei örtliche Feldassistenten – Djei und Balu – und ein Doktorand schlossen sich uns an.
Hier ist der Haken. Diese Schimpansen hassen Menschen. Sie sind ungewohnt. Wenn man nah herangeht, rennen sie weg. Also beobachten wir sie nicht. Wir beobachten, was sie hinterlassen.
Kamerafallen. Audiorecorder. Wir haben sie an den Standorten versteckt. Zwei Nocken pro Baum. Mikrofonplatzierungen sorgfältig ausgewählt. Dann warteten wir.
6:30 Uhr beginnt. Kaffee auf dem Feld? Vergiss es. Kleines Frühstück, dann ziehen wir um. SD-Karten austauschen. Batterien wechseln. Suchen Sie nach Sabotage durch Tiere oder Kinder. Wir vermessen die Bäume. 3D-Scan der Steine. Die Daten da draußen sind fragil. Hitze tötet Batterien. Staub tötet Linsen.
Wir haben auch Nester aufgespürt. Futterschilder. Wo haben sie letzte Nacht geschlafen? Hat jemand einen anderen Schimpansen beim Steinewerfen gesehen? Das Publikum zählt. Ist es ein Solo-Act oder eine Show?
Die Daten zeigten etwas Überraschendes. Beharrlichkeit.
Standorte, die vor Jahren im Jahr 2017 kartiert wurden? Immer noch aktiv. Das sind keine flüchtigen Phasen. Es sind jahrzehntealte Gewohnheiten. Ein Baum könnte zehn Jahre lang beworfen werden.
Die Zukunft abbauen
Das wird schnell schwer.
Der Boé-Nationalpark ist wunderschön, aber fragil. Und Guinea-Bissau hat Bauxit. Viel davon.
Der industrielle Bergbau kommt. Es bringt Geld. Entwicklung. Wachstum auf dem Papier. Am Boden? Zerstörung von Lebensräumen. Verschmutzung. Verschiebung.
Wir haben Bohrlöcher gefunden. Explorationsplattformen. Sie waren schon da.
„Der Verlust des Primatenerbes ist so dauerhaft wie jede archäologische Ausgrabungsstätte, die durch den Fortschritt gelöscht wird.“
Schauen Sie sich das benachbarte Guinea an. Der Schaden dort ist schwerwiegend. Für Schimpansen, andere Wildtiere und Einheimische. Auch die Regierungsführung in Guinea-Bissau ist nicht gerade stabil. Vorschriften sind schwer durchzusetzen, wenn sich die Dinge schnell ändern.
Wenn diese Steinwurfstätten aufgrund von Minen verschwinden, verlieren wir mehr als nur eine merkwürdige Angewohnheit. Wir verlieren ein Stück Primatengeschichte. Von Wildtieren geschaffene materielle Kultur ist verschwindend selten. Es zu löschen ist eine Form der Amnesie.
Wir studieren das nicht nur, weil es seltsam ist. Wir tun es, um sie zu schützen. Um die Artenvielfalt hervorzuheben, um die es geht. Um die Menschen daran zu erinnern, dass Schimpansen auch Traditionen haben.
Was passiert, wenn die Maschinen einrollen? Die Bäume könnten den Lärm überstehen. Die Steine könnten aufhören zu fallen. Aber das Signal wird abrupt unterbrochen. Es hinterlässt nur Narben in der Rinde, die jeder noch interpretieren kann.
