Es war eine schwere Krone, die den Maßstab für alle folgenden Feiertagsspezialitäten setzte. Scott McGuire, angesehener Historiker der Peanuts-Welt, brachte es im Jahr 2020 auf den Punkt: Er sprach von „Charlie Brown Christmas“.**
Es hat einen Emmy gewonnen. Es wurde mit einem Peabody Award ausgezeichnet. Die Erstausstrahlung erfolgte am 9. Dezember 1965, sie wird seit über 50 Jahren jedes Jahr ausgestrahlt und wird immer noch von Menschen gesehen.
Der Animationsexperte und Autor Charles Solomon erklärt, warum es so beliebt ist. Es hat die Vorlage vorgegeben. Es stellt sich heraus, dass eine halbstündige Sondersendung zu einem festen Bestandteil des Senders werden kann.
Aber ohne die Action des Baseballspielers Willie Mays hätte es dieses Special vielleicht nicht gegeben.
„Sag Hey Kind.“
So nannten sie ihn. Mays wurde am 6. Mai 1931 in Alabama geboren und spielte mit purer Leidenschaft.
Sein Debüt gab er 1951 bei den New York Giants. 1954 besiegte sein Team Cleveland in der World Series.
Das erste Spiel ist immer noch legendär. Im achten Inning fing Mays den Ball vor einem begeisterten Publikum in Manhattan aus einer Entfernung von 425 Fuß. Er wirbelte herum. Er warf auf die zweite Base. Er stoppte eine mögliche 5:2-Führung.
„The Catch“ ist als einer der großartigsten Momente in der Geschichte der World Series in die Geschichte eingegangen.
Die Besucherzahl der Giants blieb jedoch unverändert. Die Demografie von New York verändert sich. Die Yankees waren ein Crosstown-Wettbewerb. Das Team zog um.
Nach der Saison 1957 packten sie zusammen. Sie reisten mehr als 2.500 Meilen nach San Francisco. Mays ging mit ihnen.
Eine weitere berühmte Transplantation fand bald in Nordkalifornien statt. „Peanuts“-Autor Charles Schulz ist da.
Schulz’ autodidaktisches Pitching
Die Karikatur wurde am 2. Oktober 1950 veröffentlicht und erschien in sieben Zeitungen. Niemand hätte gedacht, dass Charaktere wie Charlie Brown und Snoopy zu amerikanischen Ikonen werden würden. Zum Zeitpunkt des Todes von Charles Schulz im Jahr 2000 brachten etwa 2.600 Zeitungen täglich eine „Peanuts“-Kolumne.
Damit hatte Schulz nicht gerechnet. Er hat recherchiert. Wenn Schroeder Beethoven spielen musste, legte Schulz die eigentlichen Noten bei. Er hat echte Anwälte zu juristischen Witzen konsultiert. Er fragte Ärzte nach medizinischen Witzen. Aber was ist mit Baseball? Das hat er selbst herausgefunden.
„Charles Schulz hat als Kind Baseball gespielt“, bemerkte McGuire. „Tatsächlich organisierte er in St. Paul (wo Schulz aufwuchs) die Jungs aus der Nachbarschaft zu einem Team.“
Er steht nicht nur im Kader. Er hat es geschafft. Er hat auch gepitcht.
Giants-Verbindung
Im Juni 1958 zogen Schulz und seine wachsende Familie in die San Francisco Bay Area. Er brachte auch seine Leidenschaft für Baseball mit.
„Ich glaube nicht, dass Schulz jemals direkt die San Francisco Giants als seine Lieblingsmannschaft genannt hat, aber zumindest war er ein Fan der San Francisco Giants“, sagte McGuire. „Er sagte … Willie Mays war eines seiner Idole und Mays wurde mehrmals in Peanuts erwähnt.“
Der beste Baseballspieler und der schlechteste Baseballspieler
Bei Schulz’ Baseball-Wissen ging es nicht nur um Fangemeinde. Es geht um die Mechanik des Spiels. Er versteht die Last der Pitcher. Das Gewicht des Hügels.
Charlie Browns Kämpfe spiegelten Schulz‘ eigene Erfahrungen wider. Es geht nicht um Ruhm. Der Druck. Es muss perfekt sein, wenn alle zuschauen.
Schulz hat nicht nur Baseball gezeichnet. Er hat es gelebt. Durch die Nachbarschaftsteams von St. Paul. Durch die Giants-Spiele in der Bay Area. Durch die Charaktere, die er geschaffen hat.
Comics sind nicht mehr nur Comics. Es wurde zum Spiegelbild eines Mannes, der das Spiel liebte. Verstand seine Freuden und seine Misserfolge.
Wer hätte gedacht, dass ein Kind aus St. Paul irgendwann Baseball in Millionen Haushalte locken würde?
Die World Series 1962 endete sauer in San Francisco. Am Ende des 9. Innings von Spiel 7 gelang Willie McCovey etwas, das wie ein Homerun aussah. Das war es nicht. Der zweite Basisspieler der Yankees, Bobby Richardson, fing den Ball und verteidigte New Yorks Meisterschaft.
Charlie Brown hasste es. Nach dem Ende der Serie rief er in der Karikatur aus: „Warum kann McCovey den Ball nicht zwei Fuß höher schlagen?“
Willie Mays ist seit 11 Jahren nicht mehr zum Fall Classic zurückgekehrt. Doch 1963 landete er bei NBC.
Der Fernsehproduzent Lee Mendelson hatte eine Idee. Er produzierte den einstündigen Dokumentarfilm „A Man Named Mays“, der das Leben des Riesen auf und neben dem Diamanten untersucht. Die Zuschauer haben es aufgegessen. Die Sonderaktion erhielt 28 Aktien. Es war ein Quotenhit.
Einige Monate später las Mendelsohn einen Peanuts-Comic. Die Verbindung hat Klick gemacht. Mays war der beste Spieler der Welt. Charlie Brown ist der Schlimmste. Warum nicht einen Dokumentarfilm über den ewig unglücklichen Helden von Schulz drehen?
Charles Schulz zögerte. Er traut dem Prozess nicht. Aber Mendelson erwähnte das Mays-Projekt. Schulz änderte seine Meinung.
„Wenn Willie dir sein Leben anvertrauen kann, kann ich das vielleicht auch“, sagte Schulz.
Peanuts-Animation
Der Vertrag wurde unterzeichnet. Die Animation begann. Der Stil ist flach. minimalistisch. Es sah überhaupt nicht wie die Mays-Dokumentation aus. Es ist, als würde ein Cartoon zum Leben erweckt.
Mendelsohn erregte schnell das Interesse von CBS. Sie wollen Urlaubsinhalte. A Charlie Brown Christmas war nicht der erste Versuch, aber er blieb hängen. Die Musik von Vince Guaraldi ersetzt die traditionelle Orchestermusik. Die Jazz-Atmosphäre passte zum melancholischen Ton von Schulz‘ Werk.
Kritiker sind skeptisch. Eine Jazzmusik in einem Zeichentrickfilm? Unerhört. Nicht genug gelacht? Gefährlich. Der Animationsstil hängt jedoch von der Einfachheit des Ausgangsmaterials ab. Dicke Linien. Einfarbig. Es gibt keine Schatten. Es fühlte sich authentisch an.
Als es 1965 herauskam, wurde es sofort zu einer Sensation. Die Einschaltquoten stiegen sprunghaft an. Dieses besondere Programm ist zu einer jährlichen Tradition geworden. Es definierte den Feiertag für eine Generation.
Doch der Weg dorthin ist nicht einfach. Schulz kämpfte um kreative Kontrolle. Er bestand auf der Jazzmusik. Die Idee, in der Mitte Werbeunterbrechungen einzufügen, lehnte er ab. Mendelsohn blieb, wo er blieb. Die Spannung war real.
Das Ergebnis ist ein kulturelles Artefakt. Dies ist nicht nur ein TV-Special. Das ist eine Aussage. Dies zeigt, dass Animation mit komplexen Emotionen umgehen kann. Diese Art von Humor kann mit Traurigkeit koexistieren.
Herr Schultz blickte nie zurück. Er produzierte weitere Specials. Aber der erste hat alles verändert. Es ebnete den Weg für eine neue Ära des Fernsehens.
Heute ist die Mets-Dokumentation weitgehend vergessen. Nischenfans erinnern sich vielleicht daran. Aber das Erbe von Charlie Brown? Das ist zementiert. Die Baseball-Tragödie führte zum Cartoon-Triumph.
Der Dokumentarfilm „A Boy Named Charlie Brown“ ist eine sanfte, aber informative halbstündige Dokumentation, die sich auf Charles Schulz und seinen ikonischen Cartoon konzentriert. Der Titel wurde später im Kinofilm „Peanuts“ von 1969 wiederverwendet, aber dieses frühe TV-Special leistete zuerst die schwere Arbeit.
Auch die San Francisco Giants beteiligen sich an diesem Vorhaben. Sie veranstalteten im Candlestick Park einen „Charlie Brown Appreciation Day“, an dem Willie Mays und sein Team teilnahmen. In diesem Video steht Charlie Brown auf dem Pitcher’s Mound, bevor der richtige Pitcher eintrifft. Dann öffnete sich der Himmel. Der Regen fiel direkt auf ihn.
Die erste Peanuts-Animation
Dieses Projekt markierte den Beginn der Peanuts-Animation. Das Studio von Bill Melendez fügte zwischen den Live-Action-Segmenten kurze animierte Segmente ein. Hervorheben? Eine bekannte Metapher. Die Gruppe spielte Baseball. Als Charlie Brown versucht, den Ball zu treten, zieht Lucy ihn weg. Snoopy stiehlt Linus‘ Decke.
Jazzmusik von Vince Guaraldi
Musik ist wichtig. A Boy Named Charlie Brown war Vince Guaraldis erste Peanuts-bezogene Show. Wenn Sie etwas über dieses Franchise wissen, kennen Sie Guaraldi. Er komponierte den De-facto-Titelsong, ein Jazz-Piano-Riff namens „Linus and Lucy“.
Sie müssen davon gehört haben.
A Charlie Brown Christmas ist eine All-Star-Show
Wie das Time Magazine ein Charlie-Brown-Weihnachtsfest rettete
Lee Mendelson versucht, einen neuen Dokumentarfilm zu verkaufen. Er stellte ein erstklassiges Kreativteam zusammen. Dieses Projekt ist stabil. Es verkauft sich einfach nicht.
Als nächstes das Time-Magazin.
Produzent Andrew Solomon sagte, die Änderung sei schnell erfolgt. Das Time Magazine veröffentlichte eine Titelgeschichte über Erdnüsse. Die einzige Aktion dieses Reporters hat alles verändert.
„Nachdem das Time-Magazin die Titelgeschichte der Peanuts veröffentlicht hatte, bat McCann Erickson Lee Mendelson, Charles Schulz und Bill Melendez, eine von Coca-Cola gesponserte Animation zu erstellen.“
Die Vorbereitungszeit der Agentur betrug weniger als eine Woche. Der Vorschlag wurde angenommen.
Der Rest ist Geschichte.
Schulz, Mendelson, Melendez und Vince Guaraldi erhielten sechs Monate. Sie haben bis zum Ablauf der Frist gearbeitet. Das Ergebnis war „A Charlie Brown Christmas“. Es war nicht nur ein Erfolg. Es startete eine Reihe animierter Peanuts-Fernsehspecials.
Die Baseball-Verbindung
Willie Mays ging 1973 in den Ruhestand und beendete seine Karriere mit zwei Jahren bei den New York Mets. Heute betrachten ihn Sportjournalisten als den größten Allroundspieler in der Geschichte der Major League. Nur sechs MLB-Spieler haben mehr Homeruns erzielt.
Mays half Charlie Brown. Ohne diesen kulturellen Einfluss wäre das Special vielleicht nicht erfolgreich gewesen. Jedes Weihnachtsfest danach wurde besser.
Wo man A Charlie Brown Christmas streamen kann
Das Eigentum wurde übertragen. Im Oktober 2020 erwarb Apple TV+ die klassischen Peanuts-Fernsehspecials. Dazu gehört auch der Feiertagsklassiker.
PBS hat das Special bereits 2020 und 2021 ausgestrahlt, ab 2022 wird es jedoch ausschließlich auf Apple TV+ ausgestrahlt.
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Dies ist ein seltenes Fenster. Ein Jahr lang lief es auf PBS. Als nächstes kommt das kostenpflichtige Ökosystem. Dann ist es plötzlich wieder frei.
Warum streiten sich die Netzwerke darüber, wer die Nostalgie kontrollieren darf? Es spielt keine Rolle. Sie können es sehen. Der Schnee fällt. Schröder spielt Klavier. Charlie Brown sucht nach der wahren Bedeutung von Weihnachten.
Es ist immer noch da.
