Es geht nicht nur um Virtuosität. Franz Liszt spielte nicht nur Noten. Er spielte Kurator. Bevor er im 19. Jahrhundert zum Rockstar wurde, war er der lauteste Verfechter der Musik, wurde aber von der Öffentlichkeit ignoriert. Er nahm Werke von Johannes Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven und Hector Berlioz, arrangierte sie für Soloklavier und führte sie zu einer Zeit auf, als es fast kein anderer tun würde.
Seine Strategie ist in ihrer Einfachheit brutal. Manche Leute hören sich möglicherweise den Klavierauszug an, ohne die vollständige Symphonie zu hören. Er schrieb ein Buch über Frédéric Chopin und sezierte Richard Wagners „Lohengrin“ und „Tannhäuser“. Er schaute sich auch die Nocturnes von John Field an. Er gab diesen Interpretationen seinen Namen. Dieser Name hat viel Gewicht. Es zwang den Raum, aufmerksam zu sein.
Die Ergebnisse? Sofort. Bach war außerhalb der Kirche fast vergessen und hatte plötzlich einen Meister. Beethovens spätere Sonaten, die als zu schwierig und zu lang galten, fanden in Liszts Händen neues Leben. Berlioz‘ komplexe Orchestertexturen wurden zu etwas destilliert, das ein einzelner Pianist bewältigen konnte. Liszt hat diese Musik nicht nur gespielt. Er hat es wiederbelebt.
Er scheut sich nicht, seinen Einfluss zum Ausdruck zu bringen. Er versteht, dass Ruhm ein Hebel ist. Er nutzte seinen Ruhm, um Komponisten Türen zu öffnen, die darum kämpften, gehört zu werden. Es wird nicht unterschätzt, weil die Musik schlecht ist. Es wird unterschätzt, weil es schwer zugänglich ist. Liszt macht es zugänglich.
Heute erinnern wir uns an den Komponisten. An den Arrangeur erinnern wir uns kaum noch. Aber ohne Liszts Arrangement wäre der Kanon des 19. Jahrhunderts möglicherweise ganz anders ausgefallen. Er spielte nicht nur Klavier. Er spielte Musikgeschichte. Und er hat den Schlüssel geändert.
