Los lobos están de vuelta en New Forest Wildlife Park. Han pasado casi dos años desde que murió el último miembro de la manada original, pero la ausencia ha terminado. Los recién llegados se instalaron en Hampshire esta semana y se instalaron en un recinto diseñado específicamente para ellos.
Esto no es sólo un simple intercambio. Fue un rompecabezas logístico. El parque siempre había planeado reintroducir la especie, pero la burocracia posterior al Brexit ralentizó el proceso. Trasladar animales a través de fronteras ahora significa ahogarse en papeleo. El retraso anterior obligó al público a esperar a que se desataran los nudos administrativos.
¿Quiénes son los nuevos lobos?
La nueva pareja llegó de diferentes rincones de Europa, pero se unieron antes de que comenzara el largo viaje.
Hay una hembra, de sólo dos años, extraída de la Reserve d’Animaux Sauvaages en Bélgica. A su lado hay un macho de un año del Parc Animalier de Sainte Croix, Francia. No sólo volaron juntos. Primero pasaron un tiempo en Bélgica, construyendo el vínculo social necesario. Los lobos necesitan esa conexión. En realidad, es instinto de supervivencia. Una vez que se formó ese vínculo, hicieron juntos el viaje a Hampshire.
Jason Palmer, curador de colecciones del parque, no endulzó la dificultad de esta operación.
“Los lobos son una especie social muy compleja… son una de las especies más desafiantes que puedes mantener en cautiverio”.
Fueron necesarios meses de coordinación. Palmer trabajó directamente con la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios para encargarse de la coordinación de especies. No se trataba sólo de reservar vuelos. Se trataba de garantizar que los animales pudieran funcionar como una manada en un nuevo entorno.
¿Por qué tomó tanto tiempo?
La manada anterior había sido residente desde 2010. Eran mayores. La edad pasó factura. Cedar, Idaho y Rocky sucumbieron primero a problemas de salud relacionados con la edad. Eso dejó sólo a Chaser y Aspen.
Cuando la salud de Chaser empeoró drásticamente, la situación se volvió crítica. Los lobos no llevan bien el aislamiento. Prosperan con el compañerismo. Necesitan que la estructura de la manada se mantenga psicológicamente sólida. Si Chaser se fuera, Aspen probablemente sufriría una avería. El personal tuvo que actuar con rapidez, pero reemplazar a una matriarca o un alfa nunca es sencillo.
El Brexit lo complicó todo. Permisos. Certificados sanitarios. Normas de tránsito. Todo lo que hace que los traslados internacionales a zoológicos sean una pesadilla en el clima político actual.
¿Podrán sobrevivir esta vez?
El nuevo recinto está construido expresamente. Eso importa. No es un corral modernizado de 2010. Tiene en cuenta los comportamientos específicos de los lobos grises europeos.
El parque está ansioso por permitir que los visitantes conozcan a la nueva pareja. Han despejado el trabajo de escritorio. Han manejado el estrés de trasladar animales a través de fronteras. Han emparejado a los animales según su compatibilidad. Ahora se trata sólo de observación.
¿Prosperarán? Eso depende de qué tan bien se mantenga el vínculo en este nuevo espacio cerrado. Los lobos son salvajes de corazón, incluso cuando se los mantiene en cautiverio.
