Ya casi está allí. La gran revelación. A sólo tres días de ese brillo máximo, estamos en lo que los astrónomos llaman la fase gibosa creciente. Hoy es 26 de junio. Mire hacia arriba. Es enorme. El ochenta y ocho por ciento de esa superficie está iluminada y brilla en la oscuridad. No se requiere equipo especial. Sólo ojos. Quizás unos binoculares si realmente quieres perderte en los detalles.
Esta noche el 88% de la cara lunar está iluminada por el sol.
No necesitas un telescopio para empezar a ver cosas. Con nada más que tus ojos, las Mares Crisium y Imbrium son claras. Se destacan, manchas oscuras contra la roca brillante. El Cráter Copérnico también es visible, nítido y definido. Coge un par de binoculares. Captas más. El Cráter Clavius, los Apeninos e incluso los Alpes lunares. Si te lo tomas en serio, si tienes un telescopio, la vista se abre por completo. La cresta Rima Ariadaeus se hace visible. Las Tierras Altas de Fra Mauro. Y ahí mismo. El lugar de aterrizaje del Apolo 17. La historia humana estampada en el polvo.
¿Qué está pasando realmente allí arriba? No es magia. Es mecanica. La Luna tarda unos 29,5 días en recorrer una órbita. Durante ese ciclo, pasa por ocho fases distintas. Sólo vemos una cara, sí, pero la luz del sol la incide de manera diferente a medida que se mueve. Ese ángulo cambiante crea las formas. La ilusión. El ciclo lunar es sólo luces y sombras jugando sobre un objeto constante.
La próxima Luna Llena llegará el 29 de junio. Una breve espera. Tres días para conseguir esa iluminación total.
¿Pero por qué cambia? ¿Por qué nos importa una roca que gira a nuestro alrededor? Marca el tiempo. Controla las mareas. Ha impulsado mitos y calendarios durante milenios. Las fases mismas cuentan una historia simple.
- Luna Nueva – Se esconde entre nosotros y el Sol. Lado oscuro hacia abajo. Invisible.
- Creciente creciente – Aparece una astilla. Lado derecho para nosotros en el norte.
- Primer Cuarto – Medio encendido. Una marcada forma de D.
- Gibboso creciente – No está ni cerca de estar lleno, pero sí cerca. Más luz cada noche.
- Luna Llena – Disco completo. Brillante. Dominante.
- Gibboso menguante – La luz retrocede desde la derecha. Comienza el declive.
- Tercer cuarto – Medio iluminado nuevamente pero ahora a la izquierda. Una forma de C.
- Creciente menguante – El último rayo de luz. Antes del desvanecimiento.
Lo vemos encogerse ahora. Antes de que muera en la Luna Nueva. Y empieza de nuevo. De nuevo. ¿Hay algo más repetitivo que un calendario que se niega a parar? El sol se mueve. El ángulo cambia. Nosotros miramos.
