Sagitario A* ahora parece menos un bicho raro cósmico.
Los astrónomos encontraron un agujero en forma de cono en el gas alrededor del centro de la galaxia. Es un gran problema. Este vacío resuelve un misterio de cincuenta años sobre el agujero negro supermasivo de nuestro hogar.
La teoría dice que los agujeros negros activos deberían expulsar material a medida que se alimentan. Así es como dan forma a las galaxias. No sólo consumen. Ellos exhalan. Pero nunca vimos a Sgr A* hacerlo. Ni una pista. Sin chorros. Sin vientos. Nada.
Hasta ahora.
“Esta es la primera vez que hemos tenido una vista lo suficientemente clara como para ver la huella del viento” – Mark Gorski
Mark Gorski ayudó a dirigir el estudio desde la Universidad Northwestern. Él llama a la brecha una flecha que apunta hacia el agujero negro.
El equipo cartografió gas frío con los telescopios ALMA en Chile. Observaron durante cinco años. La imagen resultante es más nítida. Ochenta veces más nítido. Más profundo también. Cien veces más profundo que cualquier cosa anterior.
Vieron el cono. Se extiende entre uno y tres años luz de distancia.
Al principio parecía extraño. Como un error. Elena Murchikova dice que encontrar algo nuevo no trae alegría al principio. Trae pánico. Revisa tus matemáticas. Te preguntas si te equivocaste.
Lo compararon con los datos de rayos X de Chandra. Eso lo confirmó. El cono no fue un problema técnico.
El viento sopla desde hace veinte mil años. Al menos. Se necesitó enorme energía para despejar ese camino. Más que todas las estrellas locales juntas.
El viento es caliente. Quitó el gas frío de su camino. Pero no es una viga ordenada. Está inclinado. Desordenado. Débil, tal vez, golpeado por el espeso polvo y el gas ionizado del centro galáctico. Estamos mirando a través del plano de la galaxia, que lo oscurece todo. Sgr A* también se encuentra en una fase tranquila en este momento, alimentándose lentamente, lo que hace que las exhalaciones sean más difíciles de detectar.
¿Significa esto que Sgr A* es extraño? ¿Un caso atípico exótico entre miles de millones?
Probablemente no.
“Esto demuestra que nuestro agujero negro no es único” — Elena Murchikova
El descubrimiento sugiere que el centro de nuestra galaxia sigue las mismas reglas que las demás. Física estándar. Agujeros negros estándar. Sin rarezas. Sólo un viento oculto que finalmente nos molestamos en mirar lo suficientemente de cerca para verlo.
