No buscarías una selva tropical en Irlanda del Norte. A menos que sepas lo que estás buscando.
No es del tipo tropical y húmedo con loros chillando en el dosel. No. Esta es la selva tropical templada del Atlántico. Antiguo. Precioso. Y críticamente raro.
Ulster Wildlife tiene un plan. Uno de 100 años. Quieren rescatar este antiguo bosque del borde de la extinción.
En este momento, sólo el 0,04% de la tierra de NI son bosques antiguos. The Woodland Trust pone los números ahí.
En Lenamore Wood, cerca de Gortin, se están recuperando 41 acres. Casi 30.000 árboles nativos de Irlanda (robles, alisos y serbales) ya están enterrados. Plantado en febrero y marzo de 2016. Espera. 2024. La línea de tiempo cambia.
¿El costo? Alto. Pero Aviva está cubriendo alrededor de £38 millones para la restauración de la selva tropical en todo el Reino Unido. El dinero habla.
No verá muchos cambios durante un año. Puntas asomando a través de tubos de plástico. ¿Crecimiento total? Eso lleva un siglo.
Rosemary Mulholland dirige la recuperación de la naturaleza en Ulster Wildlife. Sabe que nunca verá el bosque terminado. ¿Duele?
“Es triste, pero en cierto modo es un gran privilegio… tomar esta tierra y convertirla en un hábitat que ahora es en gran parte”.
Es una obra heredada. Para los árboles, el tiempo pasa de manera diferente.
¿Qué es este “bosque” de todos modos?
John Martin, director de Woodland Trust NI, dice pensar de forma nativa. Roble, abedul, aliso, avellano.
Humedad. Mucho.
Los musgos se aferran a las rocas. Los líquenes pintan la corteza. La estructura es compleja, llena de barrancos y ríos. Necesita temperaturas suaves y una fuerte influencia del océano.
Estos lugares hacen el trabajo pesado. Almacenan carbono. Protegen la biodiversidad. Sin ellos, el ecosistema se estremece.
¿Por qué lo dejamos morir?
No siempre estuvo vacío.
Después de la última Edad del Hielo, Irlanda se llenó de árboles. Hacia el año 9.000 a. C., la mayor parte de la isla estaba cubierta de una densa capa de madera.
Roble. Olmo. Pino. Funcionaba como una selva tropical, especialmente en el oeste húmedo.
Entonces aparecieron los humanos. Los agricultores neolíticos llegaron entre el 6.000 y el 3.000 a.C. Limpiaron la tierra. Los cultivos necesitaban espacio. Los animales que pastaban se comían los brotes. La regeneración se detuvo.
Pero el verdadero golpe llegó después.
Los siglos XVI al XIX. Un “colapso crítico”. Las ciudades se levantaron. Los bosques cayeron. Los daños fueron graves y sostenidos.
Eoghan Dalton ve esto a diario. Está en la península de Beara, Cork. 73 acres frente al Atlántico. Islas Skellig en el horizonte.
Vendió su casa de Dublín en 2004. Ahora se vuelve salvaje.
¿Por qué? Su granja fue destrozada por cabras salvajes. Se comieron cada plántula. Sin árboles. Sin futuro.
Quería una vida más cercana a la naturaleza para sus dos hijos. Ahora es el trabajo de su vida.
¿Apostar contra nuestra supervivencia?
Dalton no se limita a plantar árboles. Él está defendiendo la supervivencia.
“Al eliminarlos… estamos amenazando a los nuestros”.
Lo llama “borrado de ecosistemas”. Una catástrofe mundial.
Él cree que la amenaza a la naturaleza es la amenaza a la humanidad. Ecuación sencilla. El hábitat roto nos lleva a nosotros.
Comienza la guardia
En Lenamore Wood, los ojos estarán observando.
Fotografía de punto fijo. Soporte para teléfono con código QR. Te quedas ahí, tomas la foto y la envías. Décadas después, la imagen se acumula. El cambio se hace visible.
Se inspeccionarán las aves. Las mariposas contaron. Polillas atrapadas. Los sensores remotos escuchan a los murciélagos por la noche.
Llegará un aparcamiento. Más tarde.
Por ahora, puedes entrar. Mira los tubos de plástico. Observe los diminutos brotes de roble que se abren paso por el suelo.
Es un trabajo lento. Se necesitan generaciones. Quizás pasen cientos de años hasta que se cierre el dosel.
¿Quién lo verá terminado? Probablemente tú no.
Y eso está bien.
El bosque recuerda cómo crecer. Sólo tenemos que apartarnos del camino. 🌲
