Les gens sont obsédés par l’éclipse solaire du 12 août. Tout à fait raisonnable. C’est un gros problème pour l’hémisphère Nord. La totalité traverse l’est du Groenland, l’ouest de l’Islande et le nord de l’Espagne. Une vision partielle et profonde s’étend à la majeure partie de l’Europe. L’Amérique du Nord voit une petite morsure du soleil. Puis la pluie de météores des Perséides culmine. Un ciel parfait sans lune suit immédiatement après. Cela ressemble à un double long métrage céleste.
Le problème ?
Cet état d’esprit nous amène à penser que l’observation du ciel n’a d’importance que certains jours de compte à rebours. Nous transformons l’astronomie en une liste de contrôle. Des sommets. Fenêtres. Délais. Cela fonctionne pour les éclipses. Cela ne fonctionne pas pour la pluie de météores des Perséides.
Pourquoi commencer à regarder les Perséides en juillet au lieu d’août ?
Les Perséides commencent maintenant. En fait. Tout de suite. La douche dure du 17 juillet au 24 août. Bien sûr, elle atteint un fort maximum dans la nuit du 12 au 13 août. Un ciel sombre idéal pourrait produire plus de 50 météores par heure. Si vous n’observez les étoiles qu’une fois par mois, visez cette nuit-là. Vous avez plus de temps ? Commencez immédiatement la chasse.
Il y a une règle : le meilleur météore est le premier.
Dans les semaines précédant le pic, les attentes sont moindres. Il n’y a aucune pression. Vous ne vérifiez pas les prévisions avec anxiété. Vous sortez, peut-être pour aller chercher de l’eau, et une traînée frappe votre vision périphérique. Cela semble accidentel. De la magie, pas des données.
Je vois cela arriver le plus souvent lorsque j’abandonne pour la nuit. L’été dernier, je traînais mon télescope à l’intérieur. La séance avait été ennuyeuse. Quelques amas globulaires. Rien de spécial. Je me suis arrêté à la porte pour regarder les étoiles une dernière fois et j’ai vu un brillant Perséide siffler au-dessus des toits. L’été était arrivé alors que je n’essayais même pas.
Qu’est-ce qui crée les météores des Perséides ?
La Terre entre lentement dans la traînée de débris de la comète Swift-Tuttle. La comète a visité le système solaire interne pour la dernière fois il y a 120 ans (1992). Il revient en 2126 jusqu’à ce qu’il laisse de la poussière derrière lui. Nous courons dans ce nuage pendant des semaines.
La densité augmente à mesure que le mois d’août approche. Le pic du 12 au 15 août atteint la partie la plus dense. À la mi-juillet, le tarif est faible. Seulement une poignée d’heure. C’est exactement pourquoi les premières observations de pluies de météores des Perséides semblent spéciales. Vous tombez sur eux.
Ces premiers météores ont également tendance à être dramatiques. La douche produit de fameuses boules de feu. Grand. Vif. Certains laissent des traînées lumineuses qui durent plusieurs secondes. Même lorsque les tarifs sont bas, une seule boule de feu rend la nuit intéressante.
Quelles pluies de météores pouvez-vous voir cette semaine ?
Commencez à vous occuper après minuit. C’est à ce moment-là que Persée, la constellation rayonnante, monte plus haut au nord-est. Des étoiles filantes apparaissent évidemment partout dans le ciel. Si le chemin de la séquence renvoie à Persée, vous avez attrapé une Perséide.
Mais vous ne recherchez pas seulement les Perséides. Le mois de juillet est tranquillement rempli d’autres activités.
- Aquariides du Delta Sud : Renforcement actuel. Environ 25 par heure pour les latitudes sud sous un ciel sombre. Les observateurs du Nord voient moins puisque le rayonnement reste faible. Ces météores sont plus doux. Vitesse moyenne. Moins de boules de feu.
- Alpha Capricornides : Actifs du début juillet à la mi-août. Techniquement faible. Une poignée de météores en général. Mais ils compensent par des boules de feu lentes et inhabituellement brillantes.
Il y a un piège.
Ces deux éléments culminent sous la Buck Moon le 31 juillet. Une lune presque pleine élimine les éléments faibles. Mais des boules de feu ? Ils traversent les reflets.
La meilleure vue vient lorsque vous arrêtez d’essayer si fort.
Comment regarder sans que la lune ne le gâche
Je commence généralement la saison par accident. Je m’attarde dehors pendant les nuits chaudes. Se coucher trop tard. Utilisez mon télescope intelligent pour prendre des photos du ciel profond tout en vous attendant à moitié à une séquence. Faites-le maintenant. Avant que la lune ne grandisse. Certainement avant le début du mois d’août, lorsqu’une lune décroissante se lève au moment où l’activité des météores augmente. C’est le pire moment pour l’observation.
Événements célestes du 17 au 24 juillet : la fenêtre de la pluie de météores des Perséides
La nouvelle lune est passée le 14 juillet. Ce week-end marque le retour du croissant.
Regardez vers l’ouest au crépuscule du vendredi 17 juillet. Un croissant cirant à 16 % d’éclairage est suspendu à gauche de Vénus. Regardez-le monter plus haut chaque soir. Quand il se couche, le reste de la nuit reste sombre. Cette fenêtre après le coucher de la lune est primordiale. L’activité augmente à mesure que la Terre tourne sur sa trajectoire orbitale, faisant face à davantage de poussière venant en sens inverse.
Le Triangle d’été (Vega, Deneb, Altair) plane au-dessus de nous dans les heures sombres. Facile à trouver. Bon pour les débutants. Saturne se lève avant minuit et domine le sud-est à l’aube. Mars la rejoint, en même temps que l’amas des Pléiades.
Concentrez-vous sur Persée. Cela monte lentement. Ne le regardez pas directement. Regardez dans le ciel. Attendez le flash.
