Les loups sont de retour au New Forest Wildlife Park. Cela fait presque deux ans que le dernier de la meute originale est mort, mais l’absence est terminée. Les nouveaux arrivants se sont installés cette semaine dans le Hampshire et ont élu domicile dans un enclos spécialement conçu pour eux.
Il ne s’agit pas d’un simple échange. C’était un casse-tête logistique. Le parc avait toujours prévu de réintroduire l’espèce, mais la bureaucratie post-Brexit a considérablement ralenti le processus. Déplacer des animaux à travers les frontières signifie désormais se noyer sous la paperasse. Le retard précédent signifiait que le public devait attendre que les nœuds administratifs soient dénoués.
Qui sont les nouveaux loups ?
Le nouveau couple est arrivé de différents coins d’Europe, mais ils se sont liés avant le début du long voyage.
Il y a une femelle de seulement deux ans, retirée de la Réserve d’Animaux Sauvaages en Belgique. A ses côtés se trouve un mâle d’un an du Parc Animalier de Sainte Croix, France. Ils ne sont pas simplement arrivés ensemble. Ils ont d’abord passé du temps en Belgique, créant ainsi le lien social nécessaire. Les loups ont besoin de cette connexion. C’est vraiment un instinct de survie. Une fois ce lien formé, ils ont fait le voyage ensemble vers le Hampshire.
Jason Palmer, le conservateur des collections du parc, n’a pas édulcoré la difficulté de cette opération.
“Les loups sont une espèce sociale très complexe… c’est l’une des espèces les plus difficiles que l’on puisse garder en captivité.”
Cela a pris des mois de coordination. Palmer a travaillé directement avec l’Association européenne des zoos et aquariums pour gérer la coordination des espèces. Il ne s’agissait pas seulement de réserver des vols. Il s’agissait de garantir que les animaux puissent réellement fonctionner en meute dans un nouvel environnement.
Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ?
La meute précédente était résidente depuis 2010. Ils étaient plus âgés. L’âge a fait des ravages. Cedar, Idaho et Rocky ont tous succombé en premier à des problèmes de santé liés à l’âge. Il ne restait plus que Chaser et Aspen.
Lorsque la santé de Chaser s’est fortement dégradée, la situation est devenue critique. Les loups supportent mal l’isolement. Ils prospèrent grâce à la compagnie. Ils ont besoin que la structure de la meute reste psychologiquement solide. Si Chaser partait, Aspen souffrirait probablement d’une panne. Le personnel a dû agir vite, mais remplacer une matriarche ou un alpha n’est jamais simple.
Le Brexit a tout compliqué. Permis. Certificats de santé. Réglementation du transit. Tout ce qui fait des zoos internationaux un véritable cauchemar dans le climat politique actuel.
Peuvent-ils survivre cette fois-ci ?
La nouvelle enceinte est spécialement construite. Cela compte. Il ne s’agit pas d’un enclos modernisé de 2010. Il tient compte des comportements spécifiques des loups gris européens.
Le parc est impatient de permettre aux visiteurs de rencontrer le nouveau couple. Ils ont débarrassé le travail de bureau. Ils ont géré le stress lié au déplacement d’animaux à travers les frontières. Ils ont fait correspondre les animaux en fonction de leur compatibilité. Il ne s’agit désormais plus que d’observation.
Vont-ils prospérer ? Cela dépend de la façon dont le lien tient dans ce nouvel espace clos. Les loups sont sauvages dans l’âme, même lorsqu’ils sont gardés en captivité.
