Vous connaissez cette odeur ? C’est ce parfum spécifique et nostalgique du plastique fondu et des souvenirs d’enfance. Pendant des décennies, Mold-A-Rama était la ligne d’usine derrière ces figurines et accessoires emblématiques en plastique moulé qui sortaient des machines à soda et des parcs d’attractions. Vous en introduisiez une pièce de monnaie, tiriez un levier et vous faisiez glisser un morceau de polyéthylène brut et fini à la main – généralement un cow-boy, un ranger de l’espace ou un mignon petit animal. Ils n’étaient pas parfaits. Les coutures étaient visibles, les couleurs étaient souvent criardes et il fallait beaucoup d’huile de coude pour les tailler. Mais ils étaient réels. Tangible.
Aujourd’hui, cette esthétique brutale est la raison exacte pour laquelle les collectionneurs les traquent avec ferveur. Le marché des articles vintage Mold-A-Rama est passé d’un passe-temps de niche à un marché de revente légitime. Les prix des moules rares ont grimpé en flèche, transformant ce qui était autrefois considéré comme des nouveautés bon marché en artefacts de culture pop de qualité investissement.
Le passage de la nouveauté à la collection
L’histoire de Mold-A-Rama est celle de l’ingéniosité manufacturière américaine. Fondée dans les années 1950, l’entreprise a été pionnière dans l’utilisation du polyéthylène haute densité (PEHD) pour les jouets produits en série. Contrairement aux plastiques moulés par injection qui nécessitent des moules coûteux et précis, Mold-A-Rama a utilisé un processus à basse pression qui a permis une production moins chère et un outillage plus simple. Cela signifiait que si une tendance changeait, l’usine pouvait changer de vitesse rapidement.
Pendant des années, ces jouets ont été considérés comme des divertissements jetables. Les parents les jetaient parce qu’ils étaient pointus, fragiles ou tout simplement laids. Désormais, cette disponibilité est leur proposition de valeur. Parce qu’un grand nombre ont été jetés, il est presque impossible d’en trouver un en parfait état. La plupart des exemples survivants montrent des signes d’usure : rayures, couleurs fanées ou restes de la grappe d’origine (le patin en plastique auquel ils étaient attachés).
Les collectionneurs ne recherchent pas n’importe quelle figurine ancienne. Ils recherchent des moules spécifiques. La série “Cowboy” est légendaire. Les figurines « Space Ranger », avec leurs casques et leurs pistolets à rayons distincts, sont très recherchées. Même les figures d’animaux, comme les lions et les éléphants, coûtent cher si elles sont complètes et bien conservées.
Comment repérer un véritable Mold-A-Rama
Tous les jouets en plastique vintage ne sont pas des Mold-A-Rama. Identifier la vraie affaire nécessite un sens aigu du détail. Voici ce qu’il faut rechercher :
- Le matériau : Les pièces authentiques sont fabriquées à partir de polyéthylène haute densité. Ils sont légèrement cireux et flexibles par rapport aux plastiques plus durs. Ils sont également légers.
- Les coutures : Recherchez les lignes de séparation visibles à l’endroit où les deux moitiés du moule se rencontrent. Ces lignes sont généralement rugueuses et nécessitent un limage ou un ponçage.
- La finition : La plupart des articles Mold-A-Rama n’étaient pas peints ou n’avaient que de la peinture appliquée à la main. Vous verrez souvent des coups de pinceau, des endroits manqués ou de la peinture qui s’est écaillée avec le temps.
- The Sprue : De nombreuses figurines ont encore le coureur en plastique attaché. Il s’agit de « l’arbre » en plastique dans lequel les figurines ont été découpées. Il est souvent estampillé du logo Mold-A-Rama ou du numéro du moule.
“Trouver une figurine complète avec la grappe intacte, c’est comme trouver un dinosaure avec ses plumes préservées. Cela raconte toute l’histoire
