William T. Piper tidak hanya membuat pesawat terbang. Dia mendemokratisasi mereka. Lahir pada tahun 1881 di Knapps Creek, New York, Piper lulus dari Universitas Harvard pada tahun 1903 dan pertama kali bekerja sebagai mandor konstruksi sebelum beralih ke produksi minyak. Dia tidak pernah menyentuh kokpit sampai dia berusia 50 tahun. Ketika dia meninggal di Lock Haven, Pennsylvania pada tahun 1970, dia telah mengubah bentuk langit.
Ia dikenal sebagai Henry Ford dalam bidang penerbangan. Bukan karena dia yang menemukan pesawat terbang, tapi karena dia menciptakan pesawat yang bisa digunakan oleh orang awam.
Bangkitnya Anak Piper
Piper Cub lebih dari sekedar pesawat terbang. Ini adalah sebuah fenomena. Pesawat kecil dengan dua kursi ini menjadi pesawat keluarga terpopuler sepanjang sejarah. Piper Aircraft Corporation didirikan pada tahun 1929, dan Piper tetap memimpin sampai kematiannya.
Mengapa ini penting? Karena sebelum Piper, pesawat terbang adalah mainan orang kaya. Mereka rapuh, mahal dan berbahaya. The Cubs mengubah persamaannya. Ini sangat sederhana. Itu sulit. Harganya masuk akal.
Selama Perang Dunia II, pemerintah AS membeli lebih dari 5.600 mesin ini. Mereka lebih dari sekedar pelatih. Ini adalah alat pengintaian foto. Mereka adalah pengamat artileri. Mereka adalah pengemudi personel khusus.
Ada alasan khusus mengapa militer menyukai mereka. Artinya, mereka hampir mustahil ditangkap. Kecepatan pendaratannya sangat rendah. Kita berbicara 20 mil per jam. Ini lebih lambat dibandingkan lari cepat. Dikombinasikan dengan kemampuan manuver yang tinggi, Piper Cub dapat dengan mudah berlari lebih cepat dari pesawat tempur musuh. Itu adalah nyamuk di langit. Kecil. Cepat untuk berbelok. Sulit untuk dipukul.
Melampaui Anaknya
Perusahaan tidak hanya berhenti di Cub. Mereka memproduksi pesawat ringan hingga menengah untuk keperluan bisnis. Tapi Cublah yang menentukan mereknya. Ini mendefinisikan sebuah era.
Warisan Piper bukan pada spesifikasi teknisnya. Faktanya adalah dia membuat penerbangan dapat diakses. Dia mengubah kemewahan menjadi utilitas.
Kami masih menerbangkan pesawat yang dapat ditelusuri kembali ke pabriknya. Teknologi telah berkembang. Materi telah diubah. Namun, ide dasarnya tetap sama. Penerbangan tidak boleh menjadi klub tertutup.
Jadi siapa sebenarnya pionir di sini? Para insinyur yang merancang sayapnya? Atau apakah Anda termasuk orang yang melihat pasar di mana orang lain hanya melihat mesin? Piper memandang ke langit yang dipenuhi pilot dan bertanya-tanya mengapa jumlah mereka tidak lebih banyak. Kemudian dia menciptakan mesin yang memungkinkan semua orang bisa terbang.
Ini tentu merupakan pemikiran yang aneh. Putra seorang pekerja konstruksi dan minyak terlambat belajar menerbangkan pesawat. Dia tidak pernah memimpikan rekor kecepatan. Dia memimpikan aksesibilitas.
Dengan melakukan hal ini, dia memberikan perspektif baru kepada dunia mengenai kondisi di bawahnya.
