James Watt tidak hanya menemukan mesin uap. Dia memperbaikinya.
Lahir di Greenock, Skotlandia, pada tahun 1736, Watt sebagian besar belajar secara otodidak. Dia memulai sebagai pembuat instrumen. Kemudian, dia bekerja di Terusan Forth dan Clyde. Dia tahu cara kerjanya. Dia tahu bagaimana mereka pecah.
Thomas Newcomen telah membuat mesin uap praktis pertama beberapa dekade sebelumnya. Itu memompa air keluar dari tambang. Itu canggung. Itu membuang-buang bahan bakar. Itu tidak efisien.
Watt melihat masalahnya. Mesin menjadi dingin setiap kali disetel ulang. Energi hilang sebagai panas. Dia menemukan cara untuk menghentikannya.
Kondensor Terpisah Yang Mengubah Segalanya
Pada tahun 1769, Watt mematenkan kondensor terpisah.
Inilah terobosannya. Alih-alih mendinginkan seluruh silinder, ia mendinginkan ruang terpisah. Silinder utama tetap panas. Uap mengembun di tempat lain. Perubahan kecil ini meningkatkan efisiensi secara drastis.
Dia tidak membangunnya sendirian. Matthew Boulton menyediakan uang dan ruang pabrik. Bersama-sama, mereka mulai memproduksi mesin baru pada tahun 1775.
Boulton dan Watt menjadi mitra. Bisnisnya berkembang. Permintaan akan tenaga listrik yang efisien semakin meningkat.
Dari Dorong ke Tarik: Revolusi Rotary
Mesin aslinya hanya bergerak naik turun. Itu gerak linier. Sebagian besar mesin perlu berputar.
Pada tahun 1781 Watt menambahkan gerak berputar. Dia menggunakan roda gigi “matahari dan planet” untuk mengubah gerakan naik turun menjadi rotasi. Sekarang mesin itu bisa menggerakkan mesin pabrik. Itu bisa memutar roda. Itu bisa menggantikan kuda.
Tapi itu masih ada batasnya.
Mesin Bertindak Ganda dan Skala Industri
Pada tahun 1782, Watt memperkenalkan mesin uap kerja ganda.
Sebelumnya, uap mendorong piston ke satu arah. Sekarang, ia mendorong dan menarik. Kekuatannya berlipat ganda. Efisiensi meningkat lagi.
Untuk itu diperlukan cara baru untuk menghubungkan piston ke balok. Tongkat itu harus bergerak lurus. Ia tidak bisa goyah.
Watt memecahkan masalah ini pada tahun 1784. Dia merancang susunan batang yang terhubung. Batang piston dipandu tegak lurus. Mekaniknya kaku. Mesinnya stabil.
Kontrol, Keamanan, dan Warisan
Mesin yang mati itu berbahaya. Watt peduli dengan kontrol.
Pada tahun 1788, ia menerapkan gubernur sentrifugal. Alat ini secara otomatis mengatur kecepatan mesin. Ini merespons perubahan beban. Jika mesin berputar terlalu cepat, gubernur akan memperlambatnya. Jika melambat, gubernur mempercepatnya. Kontrol otomatis. Puluhan tahun lebih maju dari masanya.
Dia juga menemukan pengukur tekanan pada tahun 1790. Keamanan itu penting. Tekanan pemantauan itu penting.
Penambahan ini secara virtual melengkapi mesin Watt.
Mengapa Ini Penting Saat Ini
Mesin Watt mempunyai konsekuensi yang sangat besar. Ini mendukung Revolusi Industri. Pabrik tidak perlu berada di dekat sungai. Mereka bisa berada di mana saja. Skala produksi. Kota-kota berkembang.
Watt memperkenalkan konsep tenaga kuda untuk memasarkan mesinnya. Dia membutuhkan cara bagi petani dan produsen untuk memahami seberapa besar listrik yang mereka beli.
Dia meninggal pada tahun 1819 di Heathfield Hall, dekat Birmingham.
Namun namanya tetap ada.
watt adalah satuan daya.
