Biaya peluncuran roket telah anjlok 96% sejak dimulainya era 1940-an. Ini bukan hanya sekedar tren. Ini adalah perubahan struktural.
Sebuah studi baru menegaskan bahwa biaya peluncuran telah turun drastis selama enam dekade terakhir. Angka tersebut mungkin akan semakin menurun pada tahun 2040. Namun jangan berasumsi bahwa hal ini akan terjadi secara otomatis.
Tantangan mengintai di orbit dan di ruang rapat. Puing-puing luar angkasa semakin banyak. Satu perusahaan mungkin terlalu mendominasi. Geopolitik semakin ketat.
Jika Anda bertanya berapa biaya meluncurkan roket, jawabannya pasti sangat besar. Saat ini, jumlahnya menyusut dengan cepat.
Belajar dari Sejarah: Metrik yang Cacat
Penelitian sebelumnya tidak mencapai sasaran. Mereka melihat harga yang meroket tetapi mengabaikan volume. Mereka menghitung perangkat kerasnya, bukan muatan yang dibawa seiring berjalannya waktu. Ini berarti data rata-rata biaya peluncuran mereka tidak akurat.
Francesco Nicoli, rekan penulis studi di Politecnico University of Turin, menunjukkan titik buta ini. Mengabaikan muatan seumur hidup berarti kehilangan skala ekonomi riil.
Penelitian baru memperbaikinya. Tim ini membuat kumpulan data terbesar dari jenisnya. Mereka menganalisis 4.405 peluncuran antara tahun 1960 hingga 25. Mereka melacak lebih dari 330 konfigurasi roket.
Roket-roket ini datang dari berbagai negara:
– Amerika Serikat
– Rusia
– Cina
– India
– Eropa (berbagai lembaga)
– Jepang
– Australia
– Brasil
– Israel
– Iran
– Korea Selatan
– Ukraina
Ini bukan hanya data AS. Ini adalah data global. Dan itu menceritakan kisah yang jelas.
Angka-angka di Balik Penurunan
Pada dolar tahun 2024, pengiriman satu kilogram (2,2 pon) ke orbit menelan biaya $87,023 pada tahap awal. Pada tahun 2025, biaya tersebut turun menjadi $3.868.
Itu adalah pengurangan 96%.
Kecepatan pengurangan biaya ini tidak tertandingi dalam sejarah industri. Ketika muatan kumulatif industri ini berlipat ganda, biaya rata-rata per kilogram turun sebesar 21,2%.
Bandingkan dengan panel surya. Tenaga surya adalah tolok ukur pengurangan biaya teknologi. Namun industri peluncuran luar angkasa belajar lebih cepat. Alessio Terzi, salah satu penulis dari Universitas Cambridge, menyoroti kesenjangan ini. Ruang angkasa mengalahkan fotovoltaik dalam kurva biaya.
Dua Mesin Menghemat Biaya
Mengapa jatuhnya harga? Dua pendorong utama.
Pertama, berakhirnya Perang Dingin. Peralihan ke “Ruang Baru” mengubah segalanya. Selama Perang Dingin, negara-negara meluncurkan roket nasional tanpa mempedulikan biayanya. Prestise nasional melebihi efisiensi. Tujuan komersial mempercepat pembelajaran. Motif keuntungan memaksa inovasi.
Kedua, roket yang dapat digunakan kembali. Khususnya, Falcon 9 milik SpaceX.
“Data kami menunjukkan percepatan dalam kecepatan pembelajaran… sejak peluncuran Falcon 9 dan munculnya penggunaan kembali dalam skala besar.”
—Alessio Terzi
Dapat digunakan kembali bukanlah gimmick. Ini adalah pengganda biaya. Hal ini memungkinkan industri untuk memperlakukan roket seperti pesawat terbang dibandingkan petasan sekali pakai.
Ke Mana Harga Akan Pergi?
Dengan asumsi tren terus berlanjut, perhitungannya sangatlah brutal bagi petahana.
Pada tahun 2030, biaya rata-rata bisa mencapai $1.600 per kilogram.
Pada tahun 2040, jumlahnya bisa turun menjadi hanya $300 per kilogram.
Terzi mencatat ada “ruang lingkup yang signifikan untuk pengurangan biaya lebih lanjut.” Bagian bawahnya belum terlihat. Namun memprediksi titik kerusakan struktural adalah hal yang berbahaya. Performa masa lalu tidak menjamin apa pun.
Tiga Ancaman terhadap Lintasan
Ada tiga faktor yang dapat menghambat atau membalikkan kemajuan ini.
1. Sindrom Kessler
Puing-puing luar angkasa kini menjadi mimpi buruk. Sampah mengorbit dengan kecepatan 16.800 mil per jam. Pada kecepatan itu, sambaran petir sama mematikannya dengan misil. Tabrakan menciptakan lebih banyak puing. Semakin banyak puing menyebabkan semakin banyak tabrakan. Reaksi berantai ini disebut “sindrom Kessler”.
Donald Kessler meramalkannya pada tahun 1978 di NASA. Sekarang ini adalah masalah praktis. Pecahan peluru berkecepatan tinggi mengacaukan orbit. Ini meningkatkan premi asuransi. Ini mempersulit peluncuran windows. Ini menambah biaya.
2. Risiko Monopoli
SpaceX saat ini menangani sekitar 75% dari total muatan global. Itu adalah pangsa pasar yang dominan.
Monopoli memiliki insentif ekonomi untuk menaikkan harga. Jika satu perusahaan mengendalikan akses terhadap ruang angkasa, maka perusahaan tersebut dapat membebankan biaya sesuai dengan kemampuan pasar. Harga yang lebih tinggi berarti lebih sedikit peluncuran. Lebih sedikit peluncuran berarti lebih sedikit pembelajaran. Pembelajaran yang lebih sedikit berarti penurunan biaya yang lebih lambat.
Industri ini bisa mengalami stagnasi jika persaingan hilang.
3. Fragmentasi Geopolitik
Ketegangan meningkat secara global. Pemerintah merasa gugup jika bergantung pada satu perusahaan AS. Masalah keamanan mendorong kebijakan.
Kita mungkin melihat kembalinya dinamika Perang Dingin. Negara-negara akan mengejar kemampuan peluncuran independen. Mereka akan membuat roket dalam negeri yang mahal hanya untuk menjaga kedaulatan. Redundansi ini tidak efisien. Hal ini meningkatkan biaya. Ini memecah kurva pembelajaran.
Putusan?
Kita sedang mengalami keruntuhan struktural. Ruang angkasa semakin cepat. Mega-IPO SpaceX yang memecahkan rekor menandakan era baru modal dan ambisi.
Namun peramalan sulit dilakukan pada masa jeda dalam sejarah. Tren bisa berubah.
Biaya akses terhadap ruang angkasa menurun. Ini merupakan pengurangan tercepat dalam sejarah industri. Namun puing-puing, monopoli, dan politik dapat memperlambat penurunan tersebut. Pertanyaannya bukan apakah biaya akan turun. Ini adalah seberapa cepat mereka bisa melaju sebelum sesuatunya rusak.
