Jurassic Park berbohong kepada kita.
Lagi.
Dalam film kedua itu, para pemburu mengambil bayi T. rex. Mereka menggunakannya sebagai umpan. Sederhana, efektif, sinematik.
Kenyataannya berbeda. Bayi itu kecil. Lebih kecil dari kucing. Dan itu tidak sendirian. Sarangnya kemungkinan besar dipenuhi puluhan saudara kandungnya.
Apakah satu kehilangan akan memicu kehancuran orang tua? Mungkin tidak. Para orang tua kemungkinan besar memandang kematian hanya sebagai hari Selasa biasa. Kehilangan satu atau dua anak tidak berarti membuang trailer penelitian dari tebing untuk mendapatkan perhatian.
Mengapa memperbarui timeline? Karena ahli paleontologi menemukan kebenarannya, terkubur di laci museum.
Penemuan ini jarang terjadi. Hilang begitu.
Nick Longrich dari University of Bath memimpin tuntutan tersebut. Timnya menggali koleksi yang diabaikan sebagian besar orang. Mereka tidak mencari raksasa. Mereka berburu tulang-tulang kecil yang terisolasi. Hal-hal yang biasanya dilewati sains.
“Ahli paleontologi mengabaikan hal ini,” kata Longrich kepada ScienceAlert. “Kami menyukai tengkorak besar. Kerangka lengkap.”
Itu bias. Tulang kecil sulit dipelajari. Lebih mudah untuk memberi label “tidak diketahui” dan memasukkannya kembali ke dalam kotak.
Tim Longrich membuka kotak-kotak itu.
Mengharapkan sisa-sisa dari dinosaurus kecil. Mereka menemukan tulang kaki raja.
Itu adalah metatarsal ketiga. Bagian tengah kaki. Struktur theropoda. Namun permukaannya menceritakan kisah sebenarnya. Itu keropos. Penuh lubang mikroskopis.
Mengapa?
Pembuluh darah.
Ketika tulang tumbuh dengan cepat, ia membutuhkan bahan bakar. Pembuluh darah tersebut memompa nutrisi ke sel-sel yang membangun jaringan. Vaskularisasi yang padat berarti pertumbuhan yang cepat. Yang berarti ketidakdewasaan.
Dibandingkan dengan fosil lain, kecocokannya terlihat jelas. Hanya satu spesies yang cocok dengan ciri-ciri tersebut.
PADA. rex *.
Bukan orang dewasa. Bahkan bukan seorang remaja.
Yang terkecil yang pernah ditemukan.
Tulang yang satu itu membuka pintu. Tim mulai memeriksa kembali fragmen lainnya. Gigi. Tulang. Banyak yang memiliki pola yang sama.
Eric Snively, ahli paleontologi di Oklahoma State, terkejut dengan konsistensinya. Tulang kaki bayi memiliki ciri-ciri dewasa. Hanya lebih sempit.
Dan giginya?
tebal. Lelah.
Bayi sudah menggigit tulang. Sama seperti orang dewasa seberat 10 ton yang menghancurkan Triceratops. Tidak ada fase gigi susu. Karnivora sejak hari pertama.
Temuan ini mengesampingkan Nanotyrannus sebagai spesies terpisah. Mereka juga membuktikan bahwa ini bukan hanya embrio yang terjebak di dalam telur. Inilah hidup. Di luar cangkang.
Perkiraan ukuran mengubah segalanya.
Panjangnya sekitar 75 sentimeter. Kira-kira 30 inci.
Berat? Mungkin 2,5 kilogram. 5,5 pon.
Jika kita kembali ke hari penetasan, mungkin lebih ringan. Sekitar 1,7kg. Jauh lebih kecil dari perkiraan lama. Teori-teori lama itu menempatkan tukik dengan panjang satu meter. Kami sudah jauh tertinggal.
Bayi kecil berarti telur kecil.
Telur kecil berarti Anda membutuhkan banyak telur untuk menjaga spesies tetap hidup.
Tim Longrich menghitung 20 hingga 30 telur per sarang.
Pikirkan tentang itu.
Tidak ada telur T. rex lengkap yang pernah ditemukan, namun perhitungan matematisnya bisa menjelaskannya.
Reproduksi biasanya mengikuti salah satu dari dua jalur.
r-strategis : Punya banyak bayi. Jangan sayangi mereka. Sebagian besar tidak akan bertahan. Hewan pengerat. ikan tuna. T.rex?
K-strategis : Sedikit bayi. Investasi tinggi. Paus. Manusia. Burung.
Karena dinosaurus (burung) modern adalah ahli strategi K, para ilmuwan berasumsi bahwa induk T. rex melayang di atas sarangnya. Melindungi kaum muda. Memberi mereka makan.
Data baru mengatakan sebaliknya.
Dua puluh bayi sekaligus menyarankan strategi-r. Buang bebannya. Harapan untuk yang terbaik.
Tapi itu bukan hitam dan putih. Longrich melihat ini sebagai sebuah transisi. Jembatan antara buaya dan burung.
Selama periode Jurassic dan Cretaceous, pengasuhan orang tua berkembang secara perlahan.
T. rex tidak sepenuhnya berkomitmen pada kedua pihak. Ia memiliki cengkeraman seukuran reptil. Tapi juga sifat-sifatnya yang condong ke arah perawatan seperti burung.
Campuran.
Orang tuanya mungkin tidak meninggalkan mereka sepenuhnya, tapi mereka tentu tidak memperlakukan mereka seperti mutiara yang rapuh. Peluangnya bertumpuk terhadap masing-masing tukik.
Hal yang penting bukan hanya ukuran. Ini pergeserannya.
Bagaimana kehidupan mengatur reproduksi ketika planet ini berubah.
Kami masih memiliki banyak laci yang belum dibuka. Begitu banyak tulang yang salah diberi label. Para raksasa mendapatkan patungnya. Bayi-bayi itu terkena debu.
Sampai kita berhenti hanya mencari hal-hal besar, kebenaran-kebenaran kecil akan tetap tersembunyi.
