Sebuah “bola api” yang cemerlang menerangi langit malam di East Yorkshire dan Lincolnshire pada Senin pagi, membuat penduduk dan pengamat bintang terkagum-kagum. Para ahli kemudian memastikan bahwa fenomena tersebut adalah sebuah meteor —sepotong puing luar angkasa yang memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi.
Peristiwa dan Lintasannya
Bola api tersebut diamati sekitar 00:24 BST pada hari Senin, dengan rekaman diambil di beberapa lokasi, termasuk Hornsea, Billingborough, dan Moulton Seas End.
Meskipun tampilan visualnya sangat mencolok, para ahli berpendapat bahwa menemukan sisa-sisa fisik objek tersebut hampir mustahil. Menurut Charlotte Bays, sekretaris Aliansi Bola Api Inggris, lintasan meteor tersebut membawanya tepat di atas Laut Utara.
“Berdasarkan lintasan bola api, peristiwa tersebut terjadi di Laut Utara, jadi sayangnya, kami memperkirakan tidak akan ada meteorit yang dapat ditemukan,” kata Bays.
Mengapa Begitu Cerah?
Kecerahan yang luar biasa dari peristiwa tersebut tidak selalu merupakan tanda adanya suatu benda yang sangat besar, namun lebih merupakan akibat dari komposisi kimianya. Kehadiran unsur-unsur seperti magnesium dapat menyebabkan meteor terbakar dengan sangat cemerlang saat berinteraksi dengan atmosfer.
John Maclean dari UK Meteor Network memberikan konteks teknis lebih lanjut:
– Asal: Meteor tersebut kemungkinan merupakan pecahan dari asteroid yang lebih besar dan bukan bagian dari peristiwa astronomi yang lebih luas.
– Ukuran: Meski tampak cerah, benda tersebut relatif kecil, diperkirakan beratnya hanya sekitar 12 gram (0,5 oz).
– Kecepatan: Benda memasuki atmosfer dengan kecepatan sekitar 20.000 mph (32.000 km/jam), kecepatan yang cukup untuk menyebabkannya terbakar habis sebelum mencapai tanah.
Melihat ke Depan: Hujan Meteor Lyrids
Meskipun bola api khusus ini hanya terjadi sekali saja, peristiwa ini berfungsi sebagai pengingat bagi para penggemar astronomi. Aliansi Bola Api Inggris mendorong para pengamat bintang untuk tetap waspada dalam beberapa minggu mendatang, karena hujan meteor Lyrid diperkirakan akan segera dimulai dan mencapai puncaknya pada 22 April.
Kesimpulan
Meskipun meteor khusus ini tidak meninggalkan jejak fisik di darat karena lintasannya di Laut Utara, kilatan cahaya berbahan bakar magnesium yang dihasilkannya memberikan pemandangan langit yang langka bagi penduduk di seluruh Inggris utara.
