Jasna „kula ognia” rozświetliła nocne niebo nad East Yorkshire i Lincolnshire w poniedziałek wczesnym rankiem, zachwycając mieszkańców i entuzjastów astronomii. Eksperci potwierdzili, że zjawisko to było meteorem – kawałkiem śmiecia kosmicznego, który z dużą prędkością wszedł w ziemską atmosferę.
Zdarzenie i trasa lotu
Kulę ognia zauważono około 00:24 brytyjskiego czasu letniego (BST) w poniedziałek. Materiał filmowy z wydarzenia został nagrany w kilku lokalizacjach, w tym w Hornsea, Billingborough i Moulton Seas End.
Pomimo imponującego spektaklu wizualnego eksperci uważają, że odnalezienie fizycznych pozostałości obiektu będzie prawie niemożliwe. Według Charlotte Bays, sekretarz brytyjskiego sojuszu Fireball Alliance, trajektoria meteorytu prowadziła bezpośrednio nad Morzem Północnym.
„ Sądząc po torze lotu, zdarzenie miało miejsce nad Morzem Północnym, więc niestety nie spodziewamy się znaleźć żadnych meteorytów” – powiedział Bays.
Dlaczego było tak jasno?
Intensywna jasność zjawiska niekoniecznie wskazuje na masywność obiektu; jest to raczej wynikiem jego składu chemicznego. Obecność pierwiastków takich jak magnez może spowodować, że meteor będzie palić się z wyjątkową jasnością podczas interakcji z atmosferą.
John McLean z brytyjskiej sieci Meteor Network podał dalsze szczegóły techniczne:
– Pochodzenie: Meteor był najprawdopodobniej fragmentem większej asteroidy, a nie częścią wydarzenia astronomicznego na dużą skalę.
– Rozmiar: Pomimo jasnego blasku obiekt był stosunkowo mały – oszacowano, że ważył tylko około 12 gramów.
– Prędkość: Obiekt wszedł do atmosfery z prędkością około 32 000 km/h (20 000 mil/h), wystarczającą do całkowitego spalenia przed dotarciem do powierzchni ziemi.
Co dalej: deszcz meteorytów Lyrid
Chociaż ta konkretna kula ognia była odosobnionym wydarzeniem, stanowiła przypomnienie dla entuzjastów astronomii. Brytyjskie Stowarzyszenie Fireball Alliance wzywa obserwatorów nieba do obserwowania nieba w nadchodzących tygodniach, ponieważ oczekuje się, że wkrótce rozpocznie się roj meteorów Lyrid, którego szczyt nastąpi 22 kwietnia.
Wniosek
Chociaż meteor nie pozostawił żadnego fizycznego śladu na lądzie ze względu na swoją trajektorię nad Morzem Północnym, jego jasny błysk napędzany magnezem zapewnił mieszkańcom północnej Anglii rzadki niebiański spektakl.
